第29章 凤冬舟

    凤冬舟是凤伦之女，也就是李净之那个尚未谋面的未婚妻子。

    可，闺阁女子不见外男是自古便有的礼法，一个时辰之前，他在凤宅时也并未得见，虽说他们已有婚约，但尚未成婚，按理不该私下约见的。

    李净之自是不能去。

    便道：“凤小姐若是有事，着人通传即可，何故要私下相见？。”

    那小姑娘似乎知道他会推脱，从窄袖里摸出一枚玉扳指，双手奉上，“公子，我家小姐有要事，非当面说不可，还请您赴约。”

    玉扳指正是不久前他交给凤伦的那枚。

    这位凤家小姐行事大胆，在李净之意料之外，同时，他心里有了某个猜测，若是如此，倒是可以一见。

    他没有去接那枚玉扳指，道：“带路吧。”

    李净之被带到云来客栈偏门，那里停着一辆马车，有家丁打扮的车夫在等。

    马车往城南方向而去，在城东与城南交界处停下，大约一炷香时间，算不得特别远。李净之下得车来，发现不是走的大门，而是一座楼宇的后门。

    小姑娘引着他上了三楼，推开一间房门，往里招呼道：“小姐，李公子到了。”

    接着合上门，退到了外面。

    珠帘被拨开，里间出来一女子，身着华服，头戴步摇，行走间步摇随之轻轻摆动，身形婀娜多姿，面若桃花，小巧的巴掌脸，眼尾一颗泪痣，笑起来两个浅浅的梨涡。

    此刻她正笑意盈盈地看着李净之，然后款款行礼，“小女凤冬舟，见过世兄。”

    李净之还礼，“小姐有礼。”

    凤冬舟将他引至桌旁，请他落座，又亲自给他斟茶，落落大方，举手投足间皆是大家闺秀的做派。

    可李净之知道，寻常大家闺秀可做不出私下约见未婚夫君的事来，凤冬舟应是个极有主见的女子。

    还是凤冬舟先开的口，“从江平到郢都，路途实在遥远，世兄一路走来，想必舟车劳顿，累坏了吧。”

    李净之接过那白净的小手递的茶，喝了一口，道：“还好。”

    他不肯多说，倒是叫凤冬舟有些拿不住，又道：“世兄未曾好生休整，就入府见我父亲，我实在是不该如此不懂事，这时来打扰你，还请世兄莫要怪我。”

    李净之没看她，好看的手指把玩着茶杯，像是从未见过这样精美的茶杯似的，淡道：“小姐严重了。”

    他这样八风不动，凤冬舟找不到突破点，有些丧气，一双涂着丹蔻的玉手抓皱了金贵的罗裙，微微吸了口气，重新堆起笑脸。

    “小女此番唐突，想必世兄也好奇，为何我要……”她说话轻声细语，不疾不徐，甚是好听，可李净之却忍不住轻笑了一声。

    他笑起来有些孩子气，眼睛很亮，像捉弄谁成功似的得意，把凤冬舟笑得莫名其妙。

    只得问：“世兄何故发笑？”

    李净之放下茶杯，道：“小姐满脸写着，快问我快问我，那我就从善如流地问一句，不知小姐私下约我相见，到底，是有什么要紧事呢？”

    他说得这样直白，又一副一点不加掩饰地逗她的样子，叫凤冬舟又羞又囧。

    从她成年起，前来提亲的人就把凤家门槛儿都踏烂了，她并不会沾沾自喜地认为，是她貌美贤良的名声远扬的缘故，无非是因她凤家家大业大，又只有她一个女儿，谁娶了她凤冬舟，就等于将凤家家业收入囊中，她不得不谨慎。

    再者，父母双亲皆是良善之人，看谁都是一副好心肠，更是对十几年前相助过的江平李家谨守承诺，不管她自己看上的人有多优秀，父亲就是不肯舍弃这门婚事。

    如果对方心术不正倒也好打发，可偏偏面前的男子看起来并非她想象中的小人。

    见凤冬舟犹豫着半天不开口，李净之道：“小姐有话但说无妨，你我虽不亲近，却也并非初次相见，听我娘说过，你刚出生时我还抱过你，也算老相识了，不必如此生分。”

    这话倒是把凤冬舟逗笑了，两个好看的梨涡若隐若现，道：“我出生时你才三岁，当真抱得动我？”

    李净之笑笑没有反驳，只看着她，等她开口。

    凤冬舟见他又不说话，吸了口气，下了决心似的，道：“世兄，我知你是个良人，但小女已心有所属，恐，不能与你成婚。”

    李净之听完并不意外，相反，他在得知要见他的是凤冬舟就已经有此猜测，不然，他实在想不出，他前脚刚从凤宅回来，凤冬舟后脚就来找他，这么急迫，还能有什么别的原因。

    他连稍加犹豫都没有，点点头，答应了。

    凤冬舟反而懵了，可见并未预想他能这么爽快，甚至连问都不问一句，就凭她承认在婚约内与别的男子不清白，就够他捏着把柄好好发挥一番了，可他并没有。

    “世兄……”她有些说不出话来。

    “此年间，女子的声誉比命都重要，你能私下找我，说明你心意已决，非他不可，我又怎能强求。你完全可以找别的理由搪塞我，却告知我真实原委，是对我的信任，我必不能辜负你这份信任，因此，我答应你解除婚约，好成全你二人。”

    李净之承认，在凤冬舟说出那句话时，他也松了口气，觉得本该如此。

    孤身一人，没有庇护，于他而言可以忍受，可是，与不喜欢的人共度一生，临了，他终于看清了，不能忍。

    凤冬舟来之前打了满腹草稿，晓之以理动之以情，一句也没派上用场。

    李净之接着道：“明日，我亲自与世伯说明，你等消息即可。”

    感激之余，凤冬舟又觉得愧疚，原先想的是给笔钱作为补偿，现在倒说不出来，世兄这般心胸宽广，她再提钱，有点作践人的意思。

    于是她道：“世兄大恩，冬儿无以为报，日后若是遇到什么不便之处，尽可差人前来告知，冬儿不敢夸下海口事事皆能摆平，但只要是世兄的事，事无巨细我定会尽心尽力。”

    李净之并未质疑凤冬舟一个女儿家的能力，笑道：“我这人向来与人为善，想必也不会出乱子，还是谢谢你。”

    他越是这样推辞，凤冬舟就越是要给些补偿，又道：“你初到郢都，想必还没有寻到住处，我给你置一处宅子，地段好的城东城南皆可，过两天便差人带世兄去看看。”

    瞧她财大气粗的样子，宅子说送就送，还真有点富商之女的派头，但是李净之道：“凤小姐，你不必觉得亏欠与我，相反我要谢谢你，我佩服你敢于追求，敢于抗争，我不如你。”

    这话，凤冬舟一下子就明白了，原来他也是不愿意的。

    谈完之后，凤冬舟戴着围帽从后门离开，李净之在房内坐了片刻，再出去。

    来时光想着凤家小姐去了，没好好看这是何地方。

    刚出房门，他就听见一声惊堂木，拍得清脆震耳，接着是一道苍老的声音，老却有劲儿，“书接上回，说这侠盗白梅在金岭斩了贪官，将赃银还于百姓之后，各地贪官人人自危，生怕哪一天呐，这索命箭就穿颈而过，但这世上总有不信邪的人呐，这不，黄州有一位县令之子，公然劳民伤财……”

    李净之从三楼往下望去，一楼大堂中央搭着台子，上面说书人正讲着侠盗白梅的故事，他顿时来了兴趣。

    要知道，他年少时要行走江湖就是受了这白梅大侠的影响。

    这故事不知道是从哪年间流传下来的，反正很多年了，在他父亲还小的时候就听过，到了李净之这代，不仅听过，还看过话本，江平老家还留着许多好不容易淘来的本子。

    一楼有不少茶客，喝着茶水，吃着糕点，讲到精彩处拍手叫好，悠闲得不行。

    李净之好久没感受这种氛围了，正也想去一楼，才走了两步，迎面行来一位女子。

    此女子一袭飘逸的白袍，发间缀着别致的珍珠发簪，手拿团扇，有着惊世美貌，走起路来腰肢扭动，一双眼睛含着春水，给人一种又仙又欲的感觉，多看两眼，都能酥进骨头里去。

    就是，显得不太端庄，全身上下，哪里都透着引诱。

    李净之避开两步给人让路，错身时却被叫住了，“小郎君——”甜腻的嗓音勾着，显得极不正经。

    他差点被叫软了骨头，咳了一声，看过去，一本正经道：“姑娘叫我？”

    大美人朝他嫣然一笑，用团扇点了点他腰间，“这个佩饰好生别致，小郎君从何处得来？”

    他腰间佩戴的正是宋沅送的珍珠坠子，他也觉得好看极了。

    他轻轻拍了拍，道：“朋友送的。”

    美人看他，微微歪着头，似在思考，又似有些不确定，试探道：“你是……”

    她有些说不出口，又沉吟起来，想找一个更贴切的词，最后无果，只得用李净之说过的，“你是，宋沅的朋友？”

    朋友就朋友，很正经一词，不知道为什么，从这位美人嘴里说出来，配合着她的神态，把纯纯的朋友关系说得像有奸情一样。

    谁会跟冰坨子有奸情啊！

    ……

    啊呸！我在想什么！

    李净之唾弃完自己，脸上神态自若，微笑地问：“姑娘认识宋沅？”

    “嗯，”美人盯着他的脸看，点点头，“也认识这坠子，是我选的珍珠，亲手编的，再亲自给宋沅佩戴上的。”

    李净之僵在原地。

    好家伙，难怪把朋友说得像有奸情，这下好了，说不清了。

    这宋沅也真是的，人家姑娘送的定情信物，他不好好收着，怎么能随便给了人呢。

    明明比眼前的女子高出一截，李净之硬是感觉被对方压了一头，一股子心虚。

    他赶紧扯下珍珠坠子，递了出去，还没送到人跟前又收了回来，道：“抱歉，我会还给宋沅的，你别误会。”

    大美人勾着嘴角，嘴里说着“我没误会啊。”但那似笑非笑、上下打量的样子，明显就是误会了啊！

    李净之面上平静，心里炸开了锅，怎么办怎么办，他抓着坠子解释：“我初到此地，宋大哥热心，怕我遇到麻烦，才给了我这坠子，说是可以找暖杏阁的西月姑娘，仅此而已，没别的。”

    那大美人捏着团扇，往自己饱满的胸脯上轻轻地拍了拍，“我就是西月，此地就是暖杏阁，但你不是来找我的吧，要是我没看错，刚刚从你房里出来的是凤家的小姐，所以你这是一边收了宋沅的坠子，又一边跟别的姑娘牵扯不清？”

    “不不！不是！”李净之只觉什么乱七八糟的，“西月姑娘你不要妄加猜想，完全不是那么回事，我跟凤小姐清清白白，我跟宋沅也清清白白。”

    西月交叠着胳膊看他，一脸信你算我输的表情，“哦”了一声。

    李净之差点吐血。

    缓了缓，他道：“总之，不可乱说话，以免影响凤小姐的声誉。”

    然后他一拱手，“告辞。”麻溜地下楼了。

    到了一楼，那说书人正讲到精彩之处，白梅大侠戏耍县令之子，赢得阵阵叫好声。

    这一段李净之从没看过也没听过，该是新出的，对，现在还有人在写白梅传记，越写越邪乎，在话本里，白梅大侠所向披靡，无往不利，战无不胜。

    他找了个空座坐下，再抬头往三楼望去，西月已经不在了。他松口气，招来小二，往他托盘上丢了碎银，道：“来壶龙井，再上几样你们这里的特色小吃。”

    小二看了眼木盘里的碎银，扬着一张招财脸，道：“爷，您是要一杯龙井是吧？”

    李净之怀疑这小二耳朵不好，就又重复了一遍。

    谁知小二道：“爷，这只够一杯茶钱。”

    李净之震惊了，这些钱在江平都够他潇洒一天了好吧！

    好吧。这里是郢都。

    他在小二的注视下打开钱袋，抓了一把碎银放在托盘上，笑眯眯地问：“够吗？”

    小二点头哈腰，“够够够，您稍等。”

    听了一段，故事讲得很精彩，李净之完全陷进去了，还是熟悉的味道啊。

    这时，小二端着托盘过来，无比恭敬往他的小方桌上摆了一只紫砂壶，一个碧玉盘，玉盘上盛着两小块通体雪白的糕点。

    李净之：“……”