归乡（一） 鱼片粥小试身手

    不提温家如何兵荒马乱，这一切纷争已经与即将出城的一行人无关了。

    为了安排今早这出好戏，言问拙昨儿个五更天待白客回话后才歇下。今早实在是困得不行，靠着温晏的肩膀竟忍下了马车的颠簸呼呼大睡。

    要不是出城时守卫要核对路引，温宴的肩膀怕是要废掉。

    这可把言问拙心疼坏了，他边替温宴捏肩捶背，边小声埋怨道：“你怎么不把我推开呢，这下动不了了吧。”

    半边身子酸麻并不好受，只是看着言问拙眼下的青黑，到底不忍心吵醒他罢了。

    温宴笑笑不说话，任由对方殷勤施为。直到那手逐渐不安分起来，才忍不住将其擒住。某人打蛇上棍，在他的掌心轻轻挠了挠。

    “相公，南郡在哪里呀？”

    南郡，顾名思义是青州最南边的一个县。温家祖上便是南郡人士，后因经商逐渐迁移至府城落根。二十多年前温老太爷回南郡将祖坟迁走，白偌便是在那时候被温家人买走的。

    “所以，南郡还有姆父的亲眷在？”

    “应许吧，但我从未听姆父提及过那边。”

    言问拙若有所思：若是长辈皆在，应当不至于断联数十年，当年兴许有什么隐情。

    ＊

    青州位于南方，右面临海，州内河流众多，因此海运河运十分发达。若是直接从府城坐马车一路颠到南郡，正常人都受不住，更不用说身娇体弱的温宴父子。

    与一早在城门二里外等候的两辆行李车辆汇合后，五辆马车在镖师的护卫下，浩浩荡荡地向最近一处城镇的码头行进。

    为了照顾一家子老弱病，行车求稳不求快。在陆上行了半日后，众人终于在天擦黑时平安抵达目的地。

    夜不行船，白客在码头附近寻了一家干净的客栈，众人在此处歇息一晚，明早正好可以乘一艘经过南郡的商船一同南下。

    李福在客栈当了五六年小二，见过的客人数以万计，饶是第一眼看到被人搀扶进来的温宴，还是有被惊艳到。

    言问拙警惕地挡在温宴面前，板着脸敲了敲柜台，大声唤他：“小二，来三间上等房和一间通铺。”

    被看破失态的李福不好意思地挠挠头，对面露不悦的客人赔笑道：“好嘞，这就带您去看房间。”

    通铺设在一楼，雇佣的五个镖师兼车夫正好睡一间。上等房在客栈的一座小花园后，与前头的喧闹隔绝开，甚是清幽，言问拙满意地选了连在一起的三间。

    温宴被安排在走廊最靠里边的一间，以为言问拙定三个房间是准备今晚与自己分屋睡，他坐在床沿看着对方关门离开的背影，心下百味交加。

    既欣慰这是自己所希望拙拙走的“正途”，又隐隐觉得有些难以言喻的失落。

    言问拙自是不知小相公在胡思乱想些什么，他花了二十个铜板暂借了客栈厨房一角的使用权，准备给大家煮些粥和小菜养养胃。

    这家客栈生意应当不错，厨房宽敞不说，晚上竟还有厨师值班做饭。只可惜夏天食物不易存放，所剩食材不多。

    言问拙向厨师友善地打了个招呼，对方只当他是哪个大户人家的下人借用厨房给主家下厨，点头指着空置的几个灶台告诉他随便用，便继续埋头烹饪自己的菜品。

    淘了两大碗白米洗净后用清水浸泡，方便米粒更快熬煮熟烂。菜架旁的两个大木桶中有几条尚还鲜活的草鱼，言问拙卷起袖子用网兜捞了只较大的，准备煮鱼片粥。

    将鱼抓到案板上，一个刀背下去将其拍晕，经常被打磨的菜刀锋刃如新，逆向持刀很快便将鱼鳞刮干净。煮鱼片粥不需要鱼头，便直接去头开膛破肚，掏出不要的内脏丢弃。

    言问拙杀鱼的动作行云流水，连一旁的大厨都忍不住多看他几眼。

    杀好的草鱼清洗干净后，沿着脊骨的方向一分为二，按照鱼皮朝下的样子摆放在案板上。现宰的鱼肉质粉嫩紧实，言问拙一手按住鱼肉，一手持刀保持斜切的姿势，将两块鲜鱼片成了晶莹剔透的薄片。

    “妙啊！”客栈厨师不知何时站在身侧围观了全程，待言问拙一放下刀便称赞出声，倒是将沉浸在片鱼中的他吓了一跳。

    “我乃客栈掌勺黄有致，大家都叫我黄厨，我看小友年纪轻轻，这手杀鱼片鱼的功夫倒是比不少厨子还好。”

    “嘿嘿，多谢黄大哥夸奖。我姓言，名问拙，你叫我小言就成。”

    可不是自己厚脸皮不知羞耻，前世有幸在一个退休名厨的手下打零工攒生活费，对方怜他身世孤苦又喜他聪颖勤劳，破格传授了自己不少烹饪手法。

    本打算大学毕业后厚脸皮去老爷子那请求他正式收自己为徒，没成想一朝便天人永隔了......

    所以，在这个看上去烹饪水平并不高的古代，言问拙自认厨艺水平在大部分人中算是鹤立鸡群。

    宽厚的大掌拍了拍言问拙的肩膀，黄厨觉得这个小娃十分有意思，不由好奇地问：“小言，你这是要煮什么？”

    将片好的鱼片放进一个大碗中，言问拙回道：“煮鱼片粥呢。”见灶台没有腌制用的料酒，又问道：“黄大哥，这后厨有料酒吗？”

    “料酒？我只听过米酒，客栈里便有卖，一壶只能倒个两碗，便要二十文呢。”

    米粮酿成的酒，也算料酒的前身。言问拙用一碗承诺“好吃不腥”的鱼片粥作为交换，请了黄厨替自己去前头打一壶米酒。他则抓紧时间将浸泡得一搓便烂的米粒下锅，点燃灶膛开始熬米粥。

    后厨离大厅并不远，黄有致很快便提着酒壶回来。他见言问拙将这珍贵的酒水毫不手软地往鱼片上倒，有些心疼地舔了舔嘴唇：“小言，你这不是暴殄天物嘛。”

    沿海鱼多价贱，一条鲩鱼不过几文钱，哪里值当用这么贵的酒来陪衬。

    言问拙轻笑不语，只等鱼粥做好对方便能知晓自己的用意。

    将剩下的半壶酒赠予黄厨，又切了几片姜切成丝，合着米酒一同将鱼片搅拌均匀。

    现杀的鱼肉不能急着烹饪，将其静置一段时间反而味道更佳。

    厨房还有不少小青菜，另起炉灶加入清水煮沸后倒入少许豆油，将洗净的青菜下入锅中煮熟捞出摆盘。撒好蒜末再浇上用热油和酱油调制的酱汁，一道简单美味的水煮青菜便制成。

    思及四个人只有一道菜不够吃，言问拙又打了八个鸡蛋做了盘葱花炒蛋。将青菜和鸡蛋分四份装好盘，恰好那头熬的粥也好了。

    放下筷子揭开锅盖，用中火熬得浓稠软烂的米粥在锅中小幅翻滚着，氤氲雾气中能闻到天然的米香。

    往灶膛中塞了几把干草加大火力，待米粥转为大幅翻滚时，用筷子夹起腌制好的鱼片下入锅中，用长勺不停地翻搅。

    小口酌酒的黄有致凑到言问拙身边，闻着空气中逐渐发散出的鱼肉与米粥结合的鲜香，顿觉口中的佳酿都不香了。

    撒上适量盐收尾，将鱼片粥盛入大砂锅的言问拙一回头，便看见黄有致正眼巴巴地盯着自己手中的粥，似乎在说不要忘记我的那一份。

    言问拙哭笑不得，指着锅内余下不少的粥道：“黄大哥，那锅里的粥是我特地给你留的，你尝尝看味道如何。”说罢又将分出的单人份青菜和鸡蛋递给他。

    黄有致迫不及待地舀了一碗粥，吹了两口便往嘴里送。刚出锅的热粥十分烫舌，但入口极致的鲜甜令他不舍得吐出来。

    言问拙正背对着他将粥和菜装进食盒，见对方一直没出声，心里咯噔：该不会是小段时间没下厨，手艺退步了吧？还是用米酒腌制的鱼肉味道不行？

    “黄大哥，你觉得......”

    回头见对方捂着嘴巴，泛着泪花瞅着自己，言问拙心想：完了，这都把人难吃哭了。

    “有这么难吃吗......？”他小心翼翼地问。

    对方疯狂摇头，言问拙眼前一亮，听到他大着舌头解释道：“太......太好次，就......就四烫。”

    言问拙赶紧从缸中舀了勺凉水递给他，黄有致接过水瓢一饮而尽。

    舌尖的烫意有所消退，黄有致一脸捡到宝似的拍了拍言问拙瘦弱的肩，不住点头称赞：“这真是我这辈子吃过最好吃的鱼片粥，鲜中带甜，软糯可口，竟然一点鱼腥味都没有。小言，你小小年纪手艺竟比我还好，你的主家可真是有口福啊！”

    言问拙见他人没事，端起食盒春风得意道：“黄大哥你有一点说错了。”

    “什么？”

    为了方便夜晚厨房工作，后厨有出餐任务时一向被允许点许多油灯照明。在明亮的灯光下，黄有致能够清晰地看到言问拙的每一丝小表情。

    年轻稚嫩的脸上是肉眼可见的欢心，高高翘起的嘴角一开一合，能听见对方得意地说：“我这是给我家相公做的。”

    “哎呦，没想到小言你都成家了呀，你家相公可真有福气！”

    “嘿嘿，多谢黄大哥夸赞，我这便去给我家相公送晚膳了。”

    提着沉重食盒的瘦小背影消失在后厨门口，端着鱼片粥就着小菜大快朵颐的黄厨边回想先前言问拙的菜式做法，忍不住嘀咕：小言看上去不过十二三岁怎么会那么早就成亲了呢。

    而且，对方看着也不像是哥儿啊，应该是在和自己开玩笑吧。