第五十五章 赤日蒸腾廿七州
第五十五章 赤日蒸腾廿七州 从五月二十六日这一天的下午开始，沐雪元便忙于采摘面包果，每天牵着马匹，将大袋大袋的面包果肉从林中驮回来，为了节约力气，她都是在现场便将果壳切开，取出果肉，装袋带回，然后便放在木屋外的空地上晾晒，彻底晒干之后收仓入库，暂时倒是不忙碾磨成粉。 黛玉站在廊下，看着沐雪元又将一袋面包果肉运了回来，便笑着对刚刚给鸡鸭添了饲料的紫鹃说道：“雪元这几天弄回来的这些果肉，尽够我们一年吃了。” 紫鹃笑道：“只怕还不止，倒是好像当初宝姑娘说的那一句，三年之内不挨饿。” 黛玉抿嘴一笑：“‘善哉，三年之内无饥馑矣！’” 沐雪元听着她们这样掉书袋，登时便咯咯乐了起来，回想起当初探春宝钗在大观园内搞的经济改革，简直有一种恍若隔世的感觉，探春可真的是满腔抱负，宝钗平日里虽然并不多发表见解，然而冷眼看着，却也有自己的想法，从旁赞助，让那计划更加完善了，从此大观园内各项产业管理严谨，竟是个蒸蒸日上的局面，恍然仿佛小小的中兴，然而荣国府颓势难挽，终究还是败了。 虽然是加紧采摘收集，然而到了六月下旬，那一片面包果林的枝头上终于果实寥寥，这一轮的收获季结束了，要等到再次采收，就要等到当年的十月，讲真面包果的成熟期还是蛮长的，从每年十月到第二年的六月，陆陆续续可以不断地收获，所以一般来讲，凤炎洲吃面食很不必担忧错过收获季，只要在六月里及时存够后面三个月的储备就好。 所以有一次黛玉便叹道：“有这样的糖馒头树，为什么就没有稻米树？倘若有那个，每年收割，该有多好，便不必这样年年种稻。” 紫鹃笑道：“倘若有那样的树，我们这里可真的成了神仙岛屿，其实现在看到的东西便已经很是不少。” 黛玉笑着点头：“倘若是宝姐姐在这里，定然要说我们是‘人苦不知足，既得陇，复望蜀’，这世上究竟哪里能够那样事事如意。” 到了这个时候，大旱的迹象已经颇为明显，范围包括京畿南二十七州，凤炎洲的三人虽然不怎样出门，然而每天毕竟都要到院子里去给花木浇水，否则那些梅花桂花便要干旱而死，而且那三匹蒙古马也要加添食水，连续一个月的时间，简直是滴雨未见，而且温度奇高，虽然没有温度计，然而沐雪元估计，正午的气温大概接近四十度，她忽然间便想到了卢四姐，不知她家养的蚕怎么样了，只是外面温度实在太高，令人畏惧出门，仿佛走得稍远一些，便会有生命的危险。 黛玉这一阵是根本不走出凤炎洲，岛屿上虽然也进入盛暑时节，比外面却竟然稍稍好一些，一方面是外面的温度实在高到异常，另一方面也是因为凤炎洲四面环海，海风常年吹拂，带着广阔洋面上海水的气息掠过全岛，所以不但空气清新，而且很能够降温，外加岛上植物众多，有许多高大的乔木，提供了许多氧气之外，也随处都是荫凉，因此在这炎天六月的海滨小屋，倒是还堪称舒适。 如今出去给植物浇水的工作，基本上就是沐雪元承包了，紫鹃偶尔一起出去一两回，料理一下其她的事情，回来便和黛玉诉说道：“太热了，简直如同到了火焰山一般，那白瓷的花盆一摸都觉得烫手，走在庭院里，虽然是穿着鞋，也仿佛走在烧热的铁板上，觉得脚底心都给烫到了，我如今是知道了那些满洲的女子为什么要穿花盆底，就是为了这种天气，脚不受烫。” 黛玉顿时体贴地说：“你们出去外面，受苦了。” 沐雪元则在一旁登时捧腹笑了起来：“哈哈哈哈哈嗝！” 紫鹃翻了个白眼：“你这是乐成了什么样子？” 沐雪元咯咯继续乐：“笑到打鸣。我如今才知道，原来是在关外便预备好了有这么一天，关外号称苦寒之地，也能够想到未来可能有这种酷热的情形，也算她们想得长远，我本来还以为雨雪天气道路泥泞，穿着这样的鞋，免得泥水湿了鞋面，就如同木屐一般，原来竟然是为了防烫脚。” 紫鹃咬着牙道：“好个刁钻的家伙，你自己纵然便比别人通透，也不犯着见一个打趣一个，往日我们回来到这里，时常便听你褒贬世人，什么‘泥他沽酒拔金钗’乃是元稹侵夺韦丛的嫁妆，拜你所赐，我以后再听到‘贫贱夫妻百事哀’，都觉得不是味儿了。你说那些人便也罢了，要么是死人，要么是外人，如今你说到我头上来了，我岂能饶你！” 于是伸出手来，便去沐雪元腋下抓痒。 沐雪元登时软倒在那里，笑得上气不接下气，她倒是没有太多弱点，就是浑身都是痒痒肉，给人一碰就要发笑，如同冰消雪化一般，不成了个形状，此时就趴在了地板上，浑身颤抖如同痉挛一般，口中连声道：“好姐姐，饶我吧！” 黛玉在旁边露齿而笑：“罢了吧，你看她，方才是笑到打鸣，如今已经是要笑到抽筋了，若是她笑死了过去，你给她嘴对着嘴吹气么？” 紫鹃撇了撇嘴，收回了手，道：“她倒是想得挺美！” 沐雪元又伏在那里笑了一会儿，身上那痒才渐渐地解了，慢慢地爬了起来，用手拢着散乱的头发，笑嘻嘻地说：“紫鹃姐姐今儿好凶。” 紫鹃笑道：“你不听听你方才说的那些话，可有多怄人，好了，你方才笑得那个样子，也差不多了，看这头发乱的，你来，我给你重新理一理。” 于是沐雪元就坐在玻璃镜前，紫鹃在她身后给她重新梳理着头发，一边梳还一边想，这个雪元，从前看着一派憨厚纯真，哪知竟然这样促狭，旁人想不到的，她偏能想到，幸好她还有个谱儿，只是在岛子上说，她的一些话若是说到外面去，可是麻烦。 沐雪元则是想到了张爱玲中学时代的那一篇，里面的那个女子，先是给丈夫牵走了牛，然后是自己陪嫁的九成银的簪子，再之后是自己百般节俭攒钱买的鸡，最后那个男人给租来的牛发狂之下顶死了，自己不是张爱玲的研究者，不过觉得她写城市人情较多，描写乡村故事比较少，这个短篇的题材算是比较特别的了，女主角的银簪子与韦丛的金钗很奇妙地联系上，虽然一个是农村妇女，一个是贵族夫人，人生的局限性却在这一点奇妙地交汇。 高温酷暑给社会的震动非常强烈，永嘉皇帝虽然身在承德的避暑山庄，却连连发布诏令。 沐雪元虽然很少出门，不过左邻右舍毕竟都是公务系统或者文化界人士，消息比较灵通的，有时大家在门口碰到，总会聊上几句： “连日来不见沐姑娘出来。” “嘿嘿嘿是啊，天太热，便蛰伏了。” “能够不必出门，乃是莫大的清福，像是我等每日要到衙门里去，顶着太阳走这样远的路，到了衙门的门前，简直仿佛要倒下一般，真真是心力交瘁，这种天气，街上连车马都少了，要雇一顶小轿也为难，况且那轿子之中不说闷热不透气，如此高温蒸腾，让人家抬着自己走路，也于心不忍。” “我去书院也是非常痛苦，倒是可以乘马的，只是如今草料腾贵，到了如今人吃的粮食涨了起来，也就罢了，连马草都这样贵了。” “老哥能有马代步，便已经是上上签。”许绍霖说过这句话，转头便望了望站在门前的沐雪元，人家家里三匹马啊。 沐雪元只作不知，忧虑地说：“这可真的是两难，出门做事，酷暑难当，若是不出门，没了来源，难免有断炊之虞。” 这年头没有空调，全靠硬扛，如果是在现代，在家里打开空调吹凉风，冰箱里还有冷饮，出门公交车里也有空调，虽然中间的连接段落难免受热，不过比起这种状况，还是好得多了，也安全许多。 旁边那贡生便道：“是啊，街头已经见到有晕倒的，所以陛下已经发旨意给兵部，拨了内帑一万两白银，在九门处设置冰水药物的发放处，来往人众可以用冰水消暑，这也是圣心慈厚，天覆地载，方能够体贴如此周密，另外吏部的铨选也推迟了。” 沐雪元：就是公务员考试延后，幸好这“天覆地载”自己还没听错，否则一个耳背听成个“天父地母”，还以为是天地会的。 贡生道：“看这个样子，必然是要放赈的了。” 许绍霖：“是啊是啊，看这天象，是还要热一阵的。” 贡生擦着汗笑道：“可说呢，为士者，纵然不出门，也知天下事，这天文地理都是晓得的。” 眼看他们两个要进入互相吹捧的环节，沐雪元便道了一声“失礼”，关了门进来了，当天晚上便将三匹马都牵进了空间，外面这个灼热，连号称吃苦耐劳的蒙古马都受不了，已经开始发蔫，只怕再下去便要中暑，且让它们在这海岛之中凉快凉快吧。 到了七月时候，果然开仓放赈，先是拨了十万石，到了七月十三的时候，又拨了通仓四十万石粮，与此同时开了京仓平粜粮食，平抑粮价，于是这燕京城中人，一面摇扇取得一点凉风，眼巴巴盼望秋季赶快到来，一面到市场上抢米，从这一点上来看，熙凤宝钗等人确实是眼光长远，占得了先机。 这个时候，京中还流传开来永嘉皇帝的一首诗歌：“冰盘与雪簟，潋滟翻寒光。展转苦烦热，心在黔黎旁。” 这首诗连沐雪元都知道了，抄录了来给黛玉，黛玉两眼看完了，笑道：“这意思倒是表达得很明白了。” 沐雪元：就是文采太一般，难怪四万首诗没有一首进入中小学课本，相比之下李煜虽然作为帝王是失败的，作为词人倒是成功。 心中掠过这个念头，沐雪元转而便笑道：“可惜我们在这里并没有挖个冰窖，早知今年热成如此，倒是该事先存些个冰才好，我想着将那冰锉成冰沙，将干酪融了浇在上面，再洒上些个切块的芒果芭蕉猕猴桃，这种天气坐在廊下吃着这个，可该有多爽快呢！”海岛上黑山羊可以产羊奶，做成了奶皮和干奶酪。 紫鹃在一旁乐道：“看把你给美的，简直要成仙一般。” 沐雪元笑着说：“要说这里虽不像外面那样热，终究也有点难受，所以看到了‘冰盘’这样的词儿，自然便要想一想，让我梦里爽一下也好。” 好不容易七月是过去了，到了八月，仍然是热，一直到九月的时候，已是重阳时节，外面的温度这才降了下来，这个时候空间里的气温便较外面为高，因此黛玉终于移了出来，这一天她坐在窗前，望着墙角正在盛开的菊花，幽幽地叹道：“求雨虽然一直没有多少结果，好在天气终于凉了下来，让人心头轻松了许多。” 倒也不是一直没有下雨的，只是下的那一点点雨水只淋湿了地表一层黄土，太阳一出来，很快就全晒干了，所以无论对于减轻暑气，还是农田灌溉，都起不到很大作用。 沐雪元笑道：“这种时候再读或者是，便觉得那些情绪有些不合眼前的背景。” 黛玉噗嗤便是一笑：“难怪紫鹃恼你，当真是个促狭的，情境不同，怎么能类比？” 这个时候，京都已经出现了逃亡而来的灾民，今年大旱，各地农田歉收甚至绝收，到了这个时候，一部分人只能逃荒了，京都是国家的中心，资源最为集中的地方，附近比如河间府、天津卫的人本能地便往这里跑，燕京城中开设的饭厂便增多了，街头不时便可以看到衣衫褴褛、面黄肌瘦的人茫然徘徊，仓皇地走过。 眼见到这种情形，凤炎洲的三人也很有些心中过不去，于是这一天，沐雪元骑了一匹马，手中又牵了另一匹马，那匹马的背上一左一右驮了两只筐子，随着马匹的步伐，竹筐一颠一颤，一人两马便向城外的水月庵而去。 来到水月庵，惜春与净虚带了一众修行的人，已经等在那里，原来前一天，黛玉与沐雪元已经来这里找过她们，道是既然大家都苦成这样，不如开个施粥的摊子，共度时艰，一应米粮由潮音阁这边办理，水月庵众人便受些辛苦，将那些面粉做成熟的，向外发放。 净虚一听是她们备办粮食，登时心怀舒畅，笑眯眯地说：“佛祖慈悲为怀，此时很应该普度众生，我们出家人向来清苦，做这点事情没什么的，林姑娘如此善心，将来定得福报，与雪姑娘紫姑娘一起，俱是龙华一会上人。” 沐雪元背地里悄悄地和惜春说：“四姑娘若有闲工夫，好歹盯着她些儿，不要让她伙同智通，师徒两个把东西都给变卖了，大家的好心，落得她们赚钱。” 惜春点头：“我是很看不上她们那爱小的样儿，你放心，有我呢。” 沐雪元这边又和英莲芳官等人道了辛苦，芳官说：“你尽管放心，我也是苦水里面生长的，知道这其中的艰难，今日能有做好事的机会，没个不尽心的，也赎一赎我前世的罪愆。” 沐雪元笑道：“什么罪不罪的，不过是运气罢了，你有空还往我们那里逛逛去，听你讲经倒是有趣儿。” 芳官一笑：“可罢了吧，到那里你又暗度陈仓，拿蛋皮充豆腐皮，包在馒头里给人家吃。” 却说沐雪元次日将食材送到了水月庵，其实倒也简单，就是面粉和腌的咸青菜，不过这个时候食品价格上涨，这么两筐的价值却也不低。 要说如今燕京城的民生指数，用沐雪元的话来讲，那就是：列位看官，正在种植季节，连旱了将近四个月，粮食涨价倒还在意料之中，然而那副食品的价格也升上去了，不要说肉蛋鱼，就连蔬菜都是值钱的，一文钱一斤的白菜，现在根本买不到了，总要八九文钱一斤，粮食本来为了备战备荒，一直都是有储存的，然而那蔬菜却难存，几个月的高温干旱，不但粮食严重减产，周围的菜农损失也极为惨重，新鲜蔬菜稀少昂贵，因此酱菜园子这一阵生意火爆。 惜春带着彩屏，查点了数目，便要智通召集庵堂中的众尼姑修行者，共同出力。 智通一看那框子里的面粉，便笑道：“很好，直接下锅就可以煮了，将那腌青菜快刀斩了，洒在汤锅里面，就是一锅好面糊汤，有滋有味的。” 英莲叹道：“好歹做个面片吧。” 她自从幼年给拐子拐了，没少受罪。 智通一掸袖子：“前一阵摇扇子摇到手断，好容易轻松些，你非要起这个花样，那也由你。”