第四十四章 运河生涯

    第四十四章 运河生涯

    泰山上烟雨蒙蒙，一个老妪和三个男子撑着描花油纸伞走在山间的道路上，梅咏雪看着周围那笼罩着迷离水汽的山峦，雨中的泰山果然有一种别样的魅力，如梦似幻，人走在山间，仿佛要修仙一样。

    自己在空间中，雨天也曾经行走在山中，那种情况基本上就是进山之后突然下雨，并不是为了诗意而特意选择阴雨时入山。只不过那种情况下，虽然也能够快速转入外面房间之中，拿了伞继续沿着山路走回山洞，可是却总觉得没有此时走在泰山路上这样感觉到诗意，难道是因为空间的山中都是泥土路，而这里则是石头台阶吗？

    这时前面来了两个抬滑竿的人，梅咏雪回头对姨婆说：“姨婆，那里有人抬竹轿，要么您老人家坐上去吧，早上还是好天气，没想到突然下起雨来，这山路湿滑得很，莫要一不留神摔倒了。”

    姨婆素来是个“老当益壮”的人，最是要强，半点不肯服老，只是这雨后的山路也确实是太滑，若只是爬山，她倒是没什么，很能坚持得住，可是道路湿滑就有点hold不住，这个时候不但梅咏雪在说，樊瑞仙和兰生也不住解劝，老人家的心终于活动了，坐上了滑竿。

    樊瑞仙一手撑着伞，另一只手拄着一根竹仗，小心地在山间走着，她们不需要赶时间，而且此时的雨与其说是水滴，不如说是霰粒，微茫地洒在空中，如同雾气一样，因此也不用为了躲雨而感到惶急，很可以在雨中悠闲地漫步，欣赏泰山的雨景。

    三十几年前，樊瑞仙在闺阁中的时候也曾经想过，天下名山大川如此之多，自己要怎样才能踏足山间去看一看？当时母亲笑着告诉自己：“等你做了奶奶，便可以大大方方出门烧香看景，若是年纪再老一些，愈发的可以去远一些的地方，连香山红叶都可以看了。”

    当时自己就在想，女子要稍微方便一点地出门，一定要等到鬓发斑白的时候啊，然而那个时候面皮不复青年时的光润，脸上都是皱纹，脚步又更为艰难，这种情形下游山，那趣味恐怕要减掉许多了，鹤发鸡皮的人走在香山的道路间，恐怕连青山都要因之减色。

    樊瑞仙有些出神地想了一会儿，一不留神脚下便微微一滑，旁边的梅咏雪连忙扶住了她。

    樊瑞仙道了一声谢，转头又看梅咏雪与兰生，这两个人这一次长途出行可算是放飞自我了，也不知梅咏雪从哪里看来的图样子，设计了一款十分新颖的比甲，这种穿着便利的外罩衣服本来是无袖、无领、对襟，两侧开叉及至膝下，令人行动便捷，也有人穿着它来骑射的，而梅咏雪改制后的比甲则是大掩襟，一直到下摆大开口，腰间一条宽阔的腰带，两侧也有开叉，走起路来十分的拉风。

    尤其是那墨蓝色比甲的领口衣襟边缘，还有肩部袖口都镶着宽宽的蓝缎印花围边，蓝黑色紧身衣服上再搭配比甲镶边的同款缎子护腕，沉凝之中带了亮色，看上去极其飒爽，走在道路上十分吸引人的眼球，旁人的视线扫过来，虽然没有把目光投放在自己身上，樊瑞仙也觉得很有些不好意思的。当初梅咏雪画出了图样子，还问自己要不要也做这样一身，自己连连摇头，若是穿了这样奇异的衣服出去，只怕走路都要绊脚，兰生倒是与这位“舅舅”意气相投，当时就连连叫好，舅侄俩每人做了一身，穿了标杆溜直地走在外面，果然是分外的风流倜傥。

    在泰山脚下品尝了一下当地的小吃，四个人便继续赶路，一路来到济宁。之所以来济宁，是因为京杭运河从这里通过，一路走陆路毕竟有些风尘仆仆，因此一家人就想到在这里乘船一路去往杭州，走水路要比旱路轻松一些，而且陆地上的风景，前面这几天也看得很饱了，很希望再看一看水景。

    按理来说，运河通过的地方都应该是比较繁华的，毕竟是交通发达的地方，一般来讲这样的地方人流货流都比较多，运输业就会带动当地的商业，最简单的是起码住宿和餐饮行业会比较兴旺，然而当几个人在郊外收好马车，背了行李包裹走进济宁城，却只见街道两旁的店铺十分寥落，伙计们都恹恹地站在那里，垂头丧气的样子让梅咏雪一下子就想起了京都大瘟疫的时候。

    商业机构的状况已经很没精打采，比这更糟糕的是街上还有三三两两表情茫然无所事事的人，甚至有一些已经聚集成一团，凑在一起低声地说着话，也不知都是在说的什么。另外有一些人背着包袱推着车子，茫无目标地在街头走着，显然是移民，偶尔一张口，听出一口东北口音，看来因为萨尔浒之战而南迁的人不止自己这一家啊。

    虽然赞同人口的自由流动，绝不羡慕搞出生地监禁的铁格子社会，然而梅咏雪也知道，失业人员组成的流民群体是非常危险的，这些人就等于游离于主流社会之外，或者说是被高速运转的离心机甩脱了出去，在人茫然失落，看不到希望的时候，将会做出多么可怕的事情呢？所以流民潮可能会具有巨大的破坏力，就好像失控的水流变成冲破堤坝的河水，社会秩序混乱甚至崩溃，十分典型的就是明末农民大规模反政府。

    梅咏雪的眼神凝聚在一个迎面走过来的人身上，那个人衣衫破旧，而且不是很整齐，衣服上有补丁其实还不是最糟糕的，更加落魄的是衣领歪斜，腰带松松垮垮，短衣的衣襟一半在裤子里，一半露在裤子外面，这表明此人已经无心于日常生活，这可比衣服虽然敝旧，然而衣衫齐整的情况要严重得多，那样的人起码精神状态还是好的，虽然处境不是很宽裕，但毕竟仍然怀有希望，这种邋遢的样子则显然是对生活丧失了一切兴趣。

    只见那个一脸失意的男人甩着两只手在路上走着，扬着脸，两眼直勾勾地往前面上方看着，口中还念念有词，仿佛在念着什么咒语一样，梅咏雪顿时想起曾经听过的一段顺口溜：“走在风雨中，两眼望天空，不是法轮功，就是小灵通”┓(?′?`?)┏

    济宁城中的异样，其她三个人也感受到了，进入客栈之后，兰生便悄悄地对梅咏雪说：“舅舅，这里好像不太对劲啊，街上的那些人仿佛马上便要造乱的样子，我们还是尽快离开吧。”

    梅咏雪点头道：“我们马上就去找船，这船家也要找忠厚可靠的。”如果遇上浪里白条那样的水贼可就麻烦了，自己虽然会游泳，然而姨婆三个人都是没有练习过游泳技术的，毕竟常年都在内宅，又不是渔家女，哪里有机会学那个？

    请姨婆在房中休息并且看守行李，梅咏雪便与樊瑞仙和兰生一起出来找船。店伙计一听说她们要包船南下杭州，这么长途的距离，顿时来了精神，笑着说：“三位郎君，不是和你们夸口，这运河上的客船货船，我谭小五是最晓得的，都是世代在这里讨生活的人，哪个人的根底我不知道？包在我身上，定给你们寻一个老成本分的船家，一路顺风顺水就将你们送到杭州去。”

    梅咏雪和樊瑞仙商量了一下，倒也是好，毕竟自己在这里人地两生，有这样一个地理仙帮忙找一条可靠的船，倒也是不错，毕竟这家店看起来不是黑店，应该不至于串通起来谋财害命的的，当然找来的船主是一定要仔细观察一下，才敢定下船来。

    于是两个人就拜托了谭小五，然后自己也到码头上看了一下，只见河边倒是停了许多船，只是其中一些船上面却根本看不到人，显得冷冷清清的，有的船头上蹲着一个两个水手，也都是耷拉着脑袋萎靡不振。

    这时已经是未正时分，大概下午两点钟左右，三个人沿着河岸向前走了一段，毕竟是久已闻名的大运河，既然来了这里，总要好好看一下的。走了一段路，梅咏雪看到船板上有人端着粗瓷大碗正在吃迟来的午饭，这人吃的不是米饭，而是麦饭，磨碎的小麦颗粒煮成的饭，上面铺着两条酱瓜，一点青菜，还有两条指头宽、瘦瘠瘠的小鱼，要说这还算是“靠水吃水”，能有鱼肉吃呢。

    樊瑞仙站在岸边，眺望着远方河面，忧虑地说：“路途之中只看到有乡村破落，哪知运河边居然也如此凋零了，既然造出这许多船只，想来当年都是用得上的，如今却闲在这里，一群正当盛年的人却没有事情做，只能坐在船头望天，若是三天五日倒也罢了，长此以往可怎么好呢？”

    梅咏雪也颇有同感：“清明上河图的场景现在是看不到了啊。”

    樊瑞仙瞥了她一眼，虽然也不是完全没有关联，不过差得还是有些远，清明上河图是北宋都城汴梁的盛况，不好拿来类比这里的，如果哪个王朝连帝都都凋落的话，其她区域更是没得看了，心脏已经虚弱，四肢更加萎缩。

    梅咏雪眼神一转，笑着说：“我一直很想买一艘船，坐在船上垂钓可有多好，如今却又有了个想头儿，将来我们可以买一艘小小的画舫，闲了一家人便乘着画舫游湖，月夜之下姐姐弹奏一曲古筝，我在厨房烧了小菜，都是现捞的河鲜，大家摆了桌子一起吃，可有多爽快呢！”

    兰生一听这样的畅想，方才因为经济衰退带来的压抑顿时也减轻了许多，咯咯笑道：“舅舅真是好主意，我也很想在那湖上好好玩一下，尤其是夜晚的时候，画舫上挂了红色的灯笼，明明亮亮的，一片红光，湖水又是恁么清清凉凉的，那船在湖面上慢慢地走，简直好像月宫中一样啊。”

    听了她们两个一唱一和，樊瑞仙的愁绪也如同被轻风吹拂一般，逐渐消散了，笑着说：“总是想着玩儿，都能琢磨出花儿来，我们出来得也够久了，早些回去吧，免得姨婆担心。”

    回到客栈，樊瑞仙将这些事情都与姨婆讲了，姨婆沉吟了一下，道：“且和那小五说一下，那船老大最好是有女眷一起驾船，这样才稳妥。如今这世道越来越困窘，这种时候起黑心的人就多，有女子一起撑船，虽然也不能保证就一定是良善之辈，可是总能让人放心一点。”

    梅咏雪心中暗暗叫好，真的不愧是老长辈，虽然也是极少出门的，可是毕竟几十年来听到的掌故非常多了，所以那社会经验也是非常丰富，确实是只要一个群体中能够看到女人，那危险程度立刻就下降了一个级别，因此自家提出船家要有女子一起运营水上客运，这也是十分合情合理的要求；更何况船客中虽然三位是“男子”，毕竟还有一位老婆婆，船家有女子也更好说话一点。

    难怪人家说“家有一老如有一宝”，老年人的生活阅历是很宝贵的一笔财富，年轻人纵然再怎样聪明能干，看得书多，认识论深刻，可是老人有几十年的生存经验，那就是活的历史，有许多事情，单纯看书是体会不到的，甚至有些片段书上难以见到，然而听老人娓娓道来，对于人世的理解便能更深一层，因此后世才有“口述历史”这样研究历史的方法。

    梅咏雪忽然之间就想到自己的姥姥曾经和自己讲述过去的事情，她说“其实日本兵平时倒是不怎么出来，都在军营里，那个时候不要说看到日本兵，就是看到日本的孩子，都觉得心里发慌；解放军穿着黄棉袄进了城，当时看着就像土匪”。

    有一些话正史总是不会说的。

    谭小五听了樊瑞仙这边的要求，满口答应，当天下午便找来了一个叫做陈江山的船老大，一起过来的还有他的娘子葛氏。

    那陈江山四十几岁年纪，中等身材，不是很粗壮，可是手臂上肌肉结实，五官端正，只是鼻子略有些扁平，一脸的风霜，鬓角有些斑白了；葛娘子是个身材高挑的人，圆圆的脸，将近四十岁的年纪本来还在盛年，只是一张脸被河风吹得也有些粗糙，然而看得出年轻时相貌十分清秀，另外腰围有些粗，显然是常年操劳造成的。

    那陈江山十分沉默，只说了几句话，洽谈价钱的事情都是葛娘子主张。梅咏雪一看到葛娘子，就喜欢上了她，生活的艰辛没有磨掉葛娘子的乐观，脸上仍然是常常带着笑，仿佛永远不会被忧愁笼罩，言语流畅得体，虽然不会之乎者也地拽文，然而说出来的话就是那么让人爱听，通情达理，半点不粗俗的。

    梅咏雪笑着说：“我们四个人，五两银子的船费，船上的伙食，米面我们自备，菜蔬也能先行置办一部分，娘子看这样子可合适么？”

    葛娘子与陈江山相互对视了一眼，便拍板道：“就是这样了，樊郎君梅郎君果然是爽快之人，不愧是京城出身。你们放心，我家开船最是稳便，世代都是掌船的，看云彩就知道会不会下暴雨，哪里的潜流也都晓得，便是有个什么风浪，也能避过去，一定能够将四位顺顺当当送到杭州城，你们哪一天要启程呢？”

    樊瑞仙道：“就明天吧，这是一分银子的定金，娘子请收好。”

    葛娘子微微一笑，将那一小块银子接过来，收在腰间的袋子里，两边当下商定了明天上船的时间，葛娘子与陈江山匆匆回去做准备，梅咏雪这边也不能悠闲着，毕竟她们也有许多东西要收拾，路上几天的食物呢，要赶紧打好包装在背篓里。