43 重逢
咖啡厅内点着橙黄色的油纸灯，装饰竹帘将一张张桌子隔开，光线透过竹帘在天花板和墙上映照出一条条朦胧的影子。咖啡豆的苦涩和奶油蛋糕的甘美气息混合在一起，就像一个精心编制的梦，柔软得让人不由自主地犯困。 “你有女儿了？”向湮瞪大了眼睛，不可置信。 “嘘。”周国平降了降手掌，示意他轻些，“你能不能听仔细些，不是有女儿了，是打算领养一个。” “哦……怎么突然想着领养了？”向湮抿了口咖啡，嫌弃地放回桌上，“我是说，你不打算自己生一个？” “那也得有姑娘愿意跟我啊。”周国平笑道，将奶壶递给向湮，“用这个。” “谢了。”咖啡里混了点奶，果然容易入口了不少。向湮冷不丁地问：“阿琴呢？你不是喜欢她？”其实一开始是没察觉出来的，后来向湮跟了单月笙，逐渐明白了何为情爱，再回味当年的点点滴滴，便尝出了点儿别的味道来。 周国平“噗”地一声把咖啡喷了满桌，尴尬地回绝了闻声前来查看的服务生的好意，他故作正襟地清了清嗓子：“你瞎说什么，我和阿琴可没那种关系。还八字没一撇呢，别瞎说啊听到没？就算要接她回家，那也得先……”他顿了顿，声音愈发低沉，“也得先把她赎出来。”说这话时，咖啡还一滴滴从他下巴上滴下来，配合他那张涨红的脸，看上去滑稽极了。 “……我听说现在鸿花园被那什么、黑月会？给收到旗下，换了一大批管事儿的，应该比在青龙帮下的时候容易赎出来吧。”向湮说，“我这段时间也在攒钱，应该够赎身的钱了。” “不用，我已经攒够了。你的钱就留着自己用吧。”周国平摇头，“你怎么知道这些？” “听的风声多了，自然就知道了。你说要领养的那个小丫头呢？”向湮平淡答道。 “嗯，小丫头是我年前去秦洲考察时，在贫民窟找到的。才十岁，面黄肌瘦的，见到我就问我讨吃的。”‘周国平掏出手帕一边擦脸一边说，“聊了聊发现小丫头挺好的，听话还机灵，特别喜欢读书。她住的地方床都是破的，就两本保存得特完整。然后每次我去秦洲就给她带点儿书，下次去时都读完了，还能有模有样地说出点儿感想来。嗯，悟性高，很难得可贵。现在我工作基本在租界定下来了，再过去就难了，想着把她接过来一起生活吧。” “丫头的爹娘能同意吗？”向湮手指搭在杯沿点了点。 “爹娘早没了，小丫头是秦洲本地的。”周国平点到即止，向湮立刻明白了他的意思，没再追问。周国平便继续说：“不过她那时候还小，不记得了，对她而言也算是好事儿吧。” “的确。”向湮点头，又问，“那你打算什么时候去把她接回来？” “现在我刚把工作确定下来，连房子都没安顿下来呢，家里一团糟。过阵子、就下个月吧，阿琴的事儿也尽快办下来才行。”周国平苦恼地揉了揉眉心。 “对了，你说你读了大学，在哪儿读的？”向湮想起来方才重逢时周国平说的话，问道。 然而周国平就像是时间静止一般突然停下动作，过了好一会儿才缓缓转动眼球看相向湮。他苦涩地勾起嘴唇：“你走后第二年，我也逃出去了。你也知道，现在煌国的学堂连煌国字都得帝国人批准了才能教。我又没钱，就偷偷摸进帝国人的轮船，渡到帝国去了。” 向湮有些惊讶，却说不上意料之外：“你去了帝国？” “哈哈，现在想起来我也觉得很令人吃惊，不是吗？”周国平苦笑了几声，“不过知识总是无罪的，而且知己知彼才能做出对策嘛。我给人擦鞋攒钱，一开始连那些老爷说的什么我都听不懂。不过后来我发现他们喜欢在擦鞋的时候读报纸，不要的就扔给我了。我就把那些报纸收集起来，晚上回去难民窟一点点读，学帝国语。你猜怎么着，我完整听懂的第一句帝国语居然是‘这些黑头发黄皮肤的猴子别的不行，像驴子一样勤恳这点倒是值得表扬’。”说到这里，他眼神微颤，双手合十握紧，“但他给了我一共五个铜板，其中两个是小费。” “我都不记得我擦了多少双鞋，呵呵。”周国平的神色又恢复稀松平常，“我现在在街上看到擦鞋的小孩儿时就会想，我那会儿擦鞋可比他们干净多了！”他动了动手，做出一个擦鞋的动作。 向湮跟着笑了：“然后呢？” “然后我考了帝国大学，索性他们有个叫‘奖学金’的东西，能让我这样的穷学生不必每天白天上学晚上工作。”周国平说，“只要我成绩够看，大学就会免去我的学费。” “上学读书还得收钱？”向湮惊愕。在他印象里，只要愿意读书，便有这个资格进学堂。至于那些给先生的礼品，则是看个人的心意了。 “啊……对。”周国平怔愣片刻，不禁莞尔，“是我忘了，那边的教育和咱们的不一样，是要钱的。所以也有很多渴求知识的人没法像我一样幸运，得以步入学堂。这可能也是为什么我回来后，看到小丫头这样的人，就想要拉一把吧。我在大学了解了很多，我以前一直不明白帝国土地不如煌国十分之一，人口更是远远不及，为何能将煌国打得落花流水、毫无还手之力。你知道吗，他们早在百年前就有了横跨大陆的汽车，跑得比马车快上一倍，还不知疲倦，只要有煤烧，就不会停歇。在这种环境促使下，他们发明了枪支、器械，煌国自然不敌。” 向湮缓缓点头：“这样啊。”说完又偏过头去，眉间紧皱。 “煌国以前也有过船队，但咱们的船靠的是风向和海浪，帝国的船能乘风破浪，往自己想去的地方去。你想，要是连大自然都能轻易征服了，还会把区区人类放在眼里吗？”周国平不住地摇头。似乎是突然意识到自己的话有些多，他把话题转给向湮：“你觉得呢？” “啊？噢……”向湮的手在桌子下搓了搓，艰难地开口，“帝国的饭菜你还吃得惯么？” “饭？”周国平应当是没想到向湮会问这个，不过很快就反应过来，“噢，的确他们吃的和咱们不大一样。不过那会儿能吃饱就不错了，我也没的挑啊你说是不是？” 向湮只觉得面颊到耳根子都在发烫。他难堪地将咖啡一口灌下，杯子与桌子碰撞在一起发出一声脆响。他猛地起身：“我还有事儿，先回去了。” “噢，那你走得小心他。”周国平尴尬地舔了舔嘴角，从口袋里掏出锃亮的皮质钱包，“今天这顿我……” “我请吧。”向湮从裤兜里掏出几张银钱拍在桌上，“阿琴的事儿你操心够多了，还得领养女儿呢。不攒着钱怎么行？我请吧。” 周国平下意识皱眉：“不用，哪有让弟弟请客的。” “哪来那么多七七八八的。”向湮有点恼火，声音也不自主地压低了，配上他那张脸都要让人以为得打起来。余光撇到服务生惊惧的表情，他自己也意识到这一点，深吸了口气：“真没事儿，我混得没你想的那么差。” “啊……”周国平顿时松了口气，“那就好，呃、我不是说觉得你……”他用帝国话骂了句脏话，递了张名片给向湮，“是我不对！这是我名片，今天算你的，下次出来吃饭我请你。” “行，那我先走了。”向湮将名片收进上衣的口袋里，不再看周国平，匆匆离去。 天色已暗，因为单月笙不喜入睡时有灯火，单府里除了几盏巡逻用的灯外便一片漆黑。向湮一会去就直接扑到书桌边，甚至忘了和单月笙说“我回来了”。他伏在案边，点了盏油灯，火光被他宽厚的肩膀挡住大半，却还是漏了些到床边。 单月笙“嗯”了一声，伸了个懒腰翻身窝起。他只穿了件衬衫，白天过于疲惫，来不及换衣服就倒头大睡。衣服扣子开了大半，露出深陷的锁骨和白净的胸膛。两条纤长流畅的腿从衣服下摆伸出，夹着被子。他揉了揉眼睛：“你在看什么？” 向湮没有回答，单月笙爬起来，趿着拖鞋走到向湮身后。他双手神不知鬼不觉地绕过向湮的肩膀，在他身前交汇，将体重压在他的背脊上：“看书？” “啊！”向湮吓了一跳，抬头，“是、是。” 桌上放着一本摊开的书，单月笙默读了两段，翻到封面：“嗯？怎么突然想到要看帝国历史了？” “没、没什么，就是突然想到。”向湮咽了口口水，眼神飘忽不定，“你以前也说过，读书好。” “呵呵，以前也没见你这么喜欢读书，哪次不是读了几行就头晕脑花？”单月笙笑着将下巴搁在他肩上，手指沿着他的下颚线挠了挠，“发生什么事了？” “没有。”向湮不知为何有点恼火，攥着书页的手指也收紧了，“我就是想到要看书了。” 在他意识到自己的语气有些冲时，已经晚了。单月笙身上的温度骤然远离，冷冰冰的声音从头顶传来：“狗狗是在吼我？” “不……是，对不起。”向湮低下头，自觉地跪在地上。 单月笙坐回床边，向湮便膝行至他膝间老老实实跪下。单月笙忍俊不禁：“你倒是跪得快，嗯？”他勾着向湮的下巴，毫不留情地落了一巴掌。向湮的脑袋被打得偏向一侧，面颊迅速肿起一片猩红的鼓包。“把头转过来。”单月笙说。 向湮照做后，另一侧的脸颊也随之挨了一掌。他双颊通红，眼神却依旧倔强，抿着嘴唇不肯说话。单月笙叹了口气，拍拍床头，让向湮靠在他腿上，手指插进他的头发里细细安抚：“知道自己做错什么了？” “狗狗不该吼你。”向湮垂眸，声音黏糊糊的。 “嗯，你如果不想告诉我发生了什么，我可以尊重你的想法。但是狗狗永远不能将爪牙对准自己的主人，我以为你很清楚这一点。”单月笙指尖不轻不重地蹭过向湮的眼眶，有些湿润。他揉了揉向湮那一头乱毛，好笑道：“还有什么其他想看的书吗？” 向湮吸了吸鼻子，说了一本帝国的名。