24 秦禾

    向湮连滚带爬地将阿琴和阿平带到青楼时，青楼的前院围着一圈人。妓女们窃窃私语，有的捂住眼睛不忍去看，有的则凑着向前看热闹。往里头是五、六个帝国军人。他们个个手上染着鲜血，有的赤手空拳，还有的握着鞭子或是刀子。

    在人群最中央，是一颗约五米高的槐树。一根粗壮的枝丫上挂着根绳子，上面牵着状似垃圾袋的阿鹤。她双手被举过头顶，用粗粝的麻绳捆起来，手腕鲜血淋漓，双手已经因为缺血而发白发青。她衣衫褴褛，浑身都是鞭痕和刀伤，半垂着头，不发一语。

    “天呐！”阿琴忍不住惊呼，就想要冲过去，被阿平一把拦住。她恼怒地低吼：“你做什么！看不到鹤姐姐被他们欺负呢？”

    “你冷静点儿，那你看不看得到那些男的手里的武器？”阿平双手握住她的肩膀，将她按在原地小声道，“现在过去什么都做不到，只会被他们一起打死！”阿琴略微镇定下来，又矮下身子问向湮，“小湮，刚才你都看见了什么？”

    向湮半小时前硬是拉着正在干活儿的阿琴和阿平，磕磕巴巴地也说不完整话，只说阿鹤出事了、阿鹤出事了。两人来不及问清，更没空去跟教官请假，就被他拽着拖着下了山。向湮直勾勾地盯着破破烂烂、被挂在树枝上的阿鹤，仍是惊魂未定，颤颤巍巍地摇摇头：“我、我不知道……我不知……”

    “小湮！”阿平喝住他，蹲下捧着向湮被汗水黏糊得脏兮兮的小脸：“你别急，到底发生了什么？告诉哥哥，你别急。”他安抚着向湮，自己脸上却是少见的焦急和恐慌。

    向湮的痛苦剧烈地晃动着，嘴唇不断打颤：“我不知道……我敲了窗户也没人回应、然后我就推开了窗户想进去等她……”

    一小时前，向湮怀揣着不好的预感推开窗户，屋内空无一人。他小声唤道：“鹤姐姐，你不在吗？我是小湮。”他绕着房间转了一圈，阿鹤平日里用的东西都被收拾得好好的，乍一看并没有什么值得主义的地方。

    正当向湮觉得奇怪，打算先回去择日再来时，他的脚尖忽地踢到了什么硬物。低头一看，是一只青花瓷的花瓶滚落在地，里头的鲜花散了一地，清澈的水顺着地板缝漏下去。白色的花瓣被染成粉色，水渐渐融入鲜红的液体里，尽头是一具面色苍白的男人的身体。双眼无力地瞪大，身上的军装满是褶皱，裤子被退到膝盖处，两条毛腿大喇喇地露在外头。一头金发就像一团风滚草一样卷在头上，空洞的眼珠子几乎要瞪出来落在地上。他双手僵硬地向前伸去，似乎想要抓住什么。血液是从他的脖颈流出来的，耳朵下面脑壳侧面链接着脖子的地方破开了一个洞，乌黑的血洞已经不再冒出血液了。干涸的血渍黏在男人森白的皮肤上，就像是生了锈的铁器一样。

    向湮一时间感觉铁锈似乎爬上了自己的嗓子，张了张嘴也喊不出声音。紧接着不给他反应的时间，门外走廊上传来一阵急促嘈杂的脚步声。向湮浑身一惊，急忙翻出窗外蹲坐在瓦片上，双手捂住嘴以免自己发出声音。

    随后他听到窗内传来几个深沉愤怒的男声，他听不懂在说什么。可是紧接着，有一个男人发出了一声疑惑，沉重的脚步随之朝床边前来。有着一头红色短卷发的男人撑在窗沿，探出脑袋左右环顾，没发现任何可疑之处后奇怪地退了回去。

    窗户“啪嗒”一声阖上，向湮双手紧扣着梯子。只听那些脚步声渐渐远去，他才猛地穿了口气，迅速顺着梯子滑到草坪上。他连滚带爬地钻过了狗洞，用最快的速度跑回山上将阿平和阿琴找了过来，看到的就是眼前这一幕。

    阿平严肃地听完了他说的话，沉吟片刻后推断道：“或许是有人在阿鹤姐的房间里杀了那个帝国军官……他们认为是阿鹤姐做的，这才拷问她示众。”

    “煌国人们，你们看好了！”其中一个帝国士兵站了出来。他一身军装笔挺，墨绿色的布料被上好的皮扣锁住，背上一杆黑枪油光锃亮，连他的小胡子都抹了油似的发亮。红色的卷发如同燃烧的火花，碧绿的眼睛闪烁着凶狠的光。他用不标准的普通话对围观的妓女、仆役大声说：“十年前，帝国赢得了战争的胜利，打开国门，将你们这群野蛮人从原始残酷的煌国统治下解放出来！你们才有机会摆脱过去贫瘠的生活，有了现在不愁吃喝，得以享乐的日子可过。滴水之恩，涌泉相报——这应当是你们煌国人为数不多的美德。然而这个可恶的女人不仅不知恩图报，还残忍地杀害了我们善良的帝国同胞！”

    周围的人都倒吸了一口凉气，几个仆役窃窃私语起来：“怎么可能？一介女流之辈怎么可能杀死大老爷们儿？她怎么做到的？”

    “这重要吗？傻子，重要的是现在老爷们生气了……乖乖，这个疯婆娘要发疯也不换个地方，这样我们该怎么办好啊！”

    向湮顿时怒急攻心，握紧了拳头。他的牙咬得咯吱作响，额头也爆出几根青筋，呼吸邹然沉重。他的胸膛跟鼓风机似的起伏着，从嘴里吐出粗气，狠狠瞪着那些说闲话的人。却根本没有人注意到自己脚边有个小萝卜丁。

    那个说话的帝国士兵清了清嗓子，周围顿时安静下来：“诸位一定在猜想：这样一个看似柔弱的女人，是如何杀死强壮的帝国士兵。她——”他从口袋里掏出一根棍状物，那是将筷子削减后得到的刺。他抬高音量：“用这根凶器刺入我帝国同胞的耳后，将他的大脑捣碎！可怜的同胞毫无反抗能力，就被这个狠毒的女人残杀！”

    周围又变得嘈杂起来，这次他没有再出声阻止，而是继续扬声宣告：“这般恩将仇报、不知好歹的女人无疑是在挑战帝国的威严！”

    此话一出，本还压抑的交谈声再也压制不住，大家纷纷抬高了声音。先是有仆役说阿鹤平日就疯疯癫癫的，然后有妓女附和。紧接着主管说阿鹤本不过是外头捡来的，哪能算得上青楼的人。住在阿鹤隔壁那间屋子接客的妓女就连忙同意道，说她从来不和隔壁间的小姐妹们说话，总一个人呆在屋子里，根本没人把她当朋友的。最后所有人都一齐点头，像是发现了什么真理：阿鹤根本不属于这里，所以她做错了事儿，连着我们这些无辜的人一起罚也太不讲理了！

    向湮瞠目结舌，他不是没见过这些人贼眉鼠眼、两面三刀的模样，却从未想过平时收了阿鹤小恩小惠的仆役、用过阿鹤脂粉的妓女、从阿鹤身上捞了不知多少油水的主管，能在这时候众志成城地同这个可怜的女人割席。怒火已经在他们一个个鸡嘴饶舌间燃烧殆尽，他面如死灰地盯着阿鹤。

    帝国士兵扬手，周围的人便都住了嘴，等待审判似的期待他开口。好在，他没有让那些人失望：“当然，帝国黑白分明，不会为此处罚所有人。但是她——”他一把掐住阿鹤的脸，强迫她抬起头，“罪无可赦！”

    “呸！”阿鹤一口带血的唾沫喷到帝国士兵脸上。红黑的液体顺着男人的脸颊滑下，他顿时涨红了脖子，青筋毕露，扬手给了阿鹤一巴掌。鲜血喷洒了一地，他怒不可遏，再也没有刚才那种从容不迫的余裕，一边用帝国话咒骂着，一边用枪杆子重重敲打在阿鹤身上。钝响夹杂着清脆的断裂声，向湮知道她的骨头被打断了。

    向湮不敢错开眼神，他牢牢地盯着帝国士兵手里的枪。嘴唇咬得发白，呼吸逐渐粗重，他握紧了拳头。突然有人抓住他的手，他看到阿琴已经泪流满面，却没发出一丝声响，只是摇摇头。他回过头，继续看着阿琴破烂的身体。

    打了足足有十多分钟，帝国士兵终于气喘吁吁地将手里的枪扔给另一个士兵。他掐着阿鹤变形的下巴命令：“给我道歉！”

    阿鹤的嘴唇微微颤抖了些许，发出一点听不清楚的气声。那个士兵不耐烦地重复了一遍：“道歉，用所有人都听得到的声音向我、向伟大的帝国道歉！”

    “我……”阿鹤浑身抖如筛糠，血从脚尖不断低落。她下方的草地已经被染成了深红色，草苗吸饱了鲜血油光锃亮。她用沙哑的声音诉说：“拒绝……”

    “什么！”这下不只是帝国士兵暴怒，连周围的妓女仆役也都开始愤怒。

    然而阿鹤像是听不到他们的指责与咒骂，只是缓缓开口：“十年前，你们火烧了秦州……席卷而过，将我的故乡变为一片荒凉的、再也长不出一丝生机的土地……”她已是强弩之末，每说一个字，嘴里都吐出不少血来。以至于那些帝国士兵们都忘记了开口阻止她多言，于是她继续说：“你们杀死了我的亲人、友人、师长……但我活下来了，那之后我每日做梦都是锉你们帝国人的骨，食你们帝国人的肉！”

    “闭嘴！”帝国士兵给了她一巴掌，一颗牙飞了出去。然而阿鹤只是冷笑一声：“怎么，是想起你们在秦州犯下的滔天大罪，还是——想起那些死在我手下的‘善良同胞’们了？”她此话一出，周围的仆役和妓女们都倒吸了一口凉气。与此形成对比的则是几名帝国士兵，他们个个面色阴沉，有的甚至握紧了拳头。

    其中一个帝国士兵打算用拳头叫她闭嘴，却被那个红发的士兵拦下：“那又如何，你还不是落入我们手中，不仅沦落为供帝国士兵发泄欲望的妓女，如今连你的小命都保不住！”他对主管喊了声，“把相机拿来，我要把这个女人死前最后的一幕记录下来，让其他愚蠢的反叛军看好了，反抗帝国的下场是什么！”

    主管瑟缩着将相机递给他，帝国士兵将镜头对准阿鹤，却见她勾出一个笑容，没了门牙的嘴宛如一个深不见底的空洞，让她看上去尤为憔悴也尤为骇人。她幽幽地笑着，声音就像是用汤勺刮过瓷碗时刺耳：“呵呵，我曾迷失自我，向你们这群猪狗畜生屈服，但再也不会了。我秦禾，致死、乃至死后，再也不会有一刻向帝国屈服的瞬间……”说完，她像是力竭了，又诡异地笑了两声，在那个帝国士兵反应过来前死了。

    尸体就像一张破布挂在树上，风一吹过，就轻微晃动着，将血撒了满地。