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    阻止，等他略微平静下来才慢慢说：“大人，不如我们也降低税收，效仿德西尼亚的做法……”

    毕维斯·艾略特眼眶通红地抬起头，咬牙说：“怎么效仿？！”

    “德西尼亚那个小崽子身后有巨大的售盐利益来支撑他这么做，我们有什么？！降低税收后，城堡里还哪来的钱财收入？！”

    “你当我是傻子吗？！”

    “不、不敢……”管家惶恐地低下头。

    毕维斯·艾略特又恼恨地踢了一脚椅子。

    他心里后悔，当初怎么没有多派去些骑士彻底弄死那个可恶的小崽子，以至于现在给他添堵，横在他心头像是卡了一根锋利的鱼刺。

    毕维斯·艾略特眼底闪过狠色，吩咐管家：“准备信纸。”

    他要给巴斯·里奇斯公爵大人送去一封信。

    第14章

    今年，威萨斯的冬天平静又安宁。

    鹅毛般的大雪如期而至。

    不过一晚上的时间，威萨斯就变得白茫茫的一片，晶莹的雪花覆盖在街道、屋顶、树梢上，远处的帕尔山同样被裹上一层银装，放眼望去有种别样的美丽。

    清晨。

    老安德鲁推开房门，哈出一口白气，搓搓冰凉的掌心拿出铲子要清理屋外堆积的雪。

    没一会儿，住在隔壁的莫克也走了出来，相互打声招呼后，便一边动手铲雪一边聊起天来。

    两人聊天的内容不外乎平日里的工作和儿子在士兵训练营的情况。

    夏天晒盐，冬天捞碱。

    科吉特海依旧波澜壮阔，海岸边的晒盐场仍然繁忙。

    但最近受到大雪的影响，晒盐场的劳作暂时停止，连带着生产线的劳作量都减小不少。

    虽然因着大雪的缘故没办法去晒盐场，老安德鲁的心里却一点也不慌。

    他的妻子在补助站里当上了厨娘，钱财日结，每天晚上回家时都会发放两个铜币。

    不仅如此，自愿到补助站干活的人第一天就被送了两件外衣保暖。

    他身上穿的这件厚实外衣就是妻子带回来的。

    莫克唏嘘道：“听说毕维斯·艾略特伯爵又下令将科莫依堡的城门给关闭了，现在没有人能够出来，也没有人能进去……幸亏我们早早就离开了科莫依堡。”

    老安德鲁确实万分庆幸。

    当初要不是他的儿子瞒着他偷钱缴纳人头税后跑去报名，如今都不敢奢望这样美好的生活，恐怕他要像困在科莫依堡的奴隶一样追悔莫及。

    老安德鲁想起儿子，又想起三个月一次的演练考核也马上要临近。

    “迈克上次回来说，这个季度的考核要去帕尔山的西北一侧进行实战演练，两位长官大人早就已经带人提前勘测好地形，到时候，领主大人会跟着一起前往。”

    莫克确实也听儿子麦尔说过这件事情。

    帕尔山的西北方遥远又危险，以前失踪过人，还有人被棕熊拖走……几乎没有平民或奴隶会去那里。

    自从得知这个消息后。

    莫克就有些担心。

    老安德鲁倒是看得开：“能有什么危险，士兵训练营的全部人员都去，又有骑士长大人带领，就算是狼群也得躲着点走。”

    莫克点头，心下略微放松。

    他不无羡慕道：“你们家的迈克可真争气。”

    “上次演练不仅获得第一名并受到了奖赏，而且还成为班长，听说现在很受骑士长大人的器重。”

    老安德鲁骄傲：“他一向很有主见又非常努力。”

    *

    冬季演练即将开始的前三天。

    科莫依堡。

    毕维斯·艾略特的城堡里迎来了一位客人。

    这位客人的身份是来自盖拿王国的伯爵——马休·卢克。

    售盐带来的巨大利益令人垂涎。

    即便夏佐伊已经让出六成的利益给国王，手中仍旧攥有足够能掀起有心人贪婪的诱惑。

    毕维斯·艾略特去过信后。

    巴斯·里奇斯再度起了要将威萨斯占为己有的心思。

    但这次却不可能直接像上次一样直接派骑士伪装成强盗刺杀。

    他们需要一个周全的计划。

    所以，巴斯·里奇斯暗中联系上了盖拿王国的一位非常有野心的侯爵。

    这位侯爵是盖拿国王的直系后裔，拥有继承权，可继承的胜算并不大。

    巴斯·里奇斯抛出诱饵，威萨斯属于他后，精盐将会以最低的价格卖给侯爵，侯爵再高价卖出，赚取中间的利益。

    侯爵同意了巴斯·里奇斯的计划，并命令与科莫依堡相邻最近的领主前来合作，也就是受他分封的马休·卢克伯爵。

    毕维斯·艾略特在这之前早就获得德西尼亚也要跟去帕尔山进行冬季演练的消息。

    马休·卢克带来的骑士与他派去的骑士在帕尔山的西北一侧会和，提前设下陷阱埋伏，要让德西尼亚有去无回。

    等杀死德西尼亚后，马休·卢克再带人假意攻占威萨斯，由毕维斯·艾略特带人解救，两人演一场戏，威萨斯将顺利被接管。

    但毕维斯·艾略特想起士兵训练营里的人数，又觉得心下不安。

    “你命人埋伏好了吗？德西尼亚那个小崽子带去的士兵可不少，万一……”

    马休·卢克嗤道：“担心什么，不过是一群贱民组成的乌合之众，人数多又能强到哪去。”

    “你不是已经都调查好，才训练六个月而已，真以为贱民能够与骑士抗衡吗？”

    “侯爵大人非常重视这次的合作，甚至将他领地内的一队骑士也派遣过来，我们在人数上不会处于劣势…………戴拿骑士长，你带人埋伏在了哪里？”

    马休·卢克的身后站着一位隶属于侯爵大人的骑士长，身姿挺拔，穿着厚实的盔甲，头盔遮面，瞧不清楚面容。

    骑士长命人埋伏好后便赶回科莫依堡回报任务，闻言声音沉闷道：“帕尔山西北侧的狭窄山谷里。”

    马休·卢克对毕维斯·艾略特说道：“你就等着三天后的演练将人杀死在帕尔山，这次必定万无一失。”

    *

    钱财和军队的班底都有了。

    夏佐伊决定将冬季演练作为实战项目安排在帕尔山的西北一侧，趁着演练的机会顺势找出天然沥青矿。

    威萨斯的街道、住房等都需要进行改建。

    春季采矿建设，夏季秋季挥发潮气，明年在冬季前竣工，正好可以入住。

    夏佐伊的小算盘打得叭叭响。

    他怕天气无常，本来定好的演练日期提前了一天，让士兵训练营带好必备的物品后，便开始出发前往帕尔山的西北侧。

    一部分的骑士留守威萨斯，剩下的全部跟随。

    翻过帕尔山的东南方。

    他们行至两侧山体中间的平坦山谷地带，眼前便出现一片结了冰的湖泊