他从此能一辈子记住恶水城的黄昏。

    晌午时分，他们在恶水城内有名的江湖菜馆吃了饭，这里产一种葡萄酿的好酒，味甘，回味无穷，叫月圆，宫城子尝过一口，赞道：“果然是好酒，名字也好，月圆，人团圆，我得带两坛子回燕京才行。”

    敢昌安说：“得赶在中秋之前回去，那真是趁了好佳节了。”

    夏小蝉好奇，拉住宫城子的袖子，凑在酒杯边嗅了嗅，果然有浓浓的葡萄香，就像是熟透了的葡萄，很醉人。宫城子掩住酒杯，不给他闻，把他推边儿去了，他自讨没趣，便同敢昌宁瞎聊。

    虽说是同胞兄弟，敢昌宁同敢昌安的性子却截然不同，敢昌宁十六岁，还是小孩儿心性，或许明白些事理，不过在玩闹上，比夏小蝉有过之无不及，古灵精怪能与之相媲美的，夏小蝉想不出第二个，就算是翠翠可能也比不上他。

    他们要在恶水城歇一夜再走，西北日长，他们这顿中饭其实吃得还算早的。敢昌宁说，下午带夏小蝉去看练兵，现在他有一支自己的小队了，可威风。

    夏小蝉替他高兴，傻傻地附和：“真的呀，那一定很威风，他们都会耍枪吗，你的枪耍得那么好。”

    敢昌宁脸上颇有些自满的，说话却还是那副他一惯的假刻薄：“他们耍的枪哪能跟本小爷我的相提并论，我的枪，那就是天下第一的。”

    “诶，话可不能说太满，”敢昌安故弄玄虚道，“我可听说耍枪最好的，是在燕京。”

    说罢，看向宫城子，宫城子顿了顿，还未来得及说话，就听敢昌宁阴阳怪气：“知道你要说谁，瞿家么，他们家是皇家兵器，那路子，一板一眼的，画花儿还行，说是天下第一，我是不信的，敢家世代用枪，又常驻边关，我们的枪法，是真本事，可不是纸上谈兵。”

    “是不是纸上谈兵，宫大哥应该知道？”

    宫城子放下酒杯，乐于分解：“敢家武将世家，世代为官家所用，上阵杀敌，不在话下，这枪法一定是真本事，我也见你们，你们父亲耍过几次，干净利落，精准狠，是项绝技。”

    敢昌宁立时弯了嘴角，得意起来。敢昌安却握着杯子不作颜色，只听宫城子继续分解。

    “瞿家这代，是瞿东篱，在永嘉年间任都指挥使司佥事，后来当今圣上即位，亲自阅过一次兵，这时发现这是个可造之材，任他做都指挥使司同知，同年内又提他做的都指挥使，设了听雪阁由他做总指挥，这支传说中的皇帝亲军，皇家兵器，我也没见过两次，不过，有一岁，燕京禁军统领一职颇多争议，所以设擂台，能者得，瞿东篱为了抛砖引玉吧，露过一手。”

    夏小蝉听得心驰神往，急急追问：“怎么样？”

    敢昌宁狠狠打了他一记，他不好意思地捂着痛处憨笑，宫城子饮了一口酒，接着说：“如果敢家枪法是耿直，瞿家枪法就是暗巧，虽然只耍了几招，却看得出是一套很精巧的枪法，变幻莫测，出其不意，如果是对战，这将是个十分难缠的对手。本来是为抛砖引玉，不过他这砖可太不厚道，后来上擂的人，对比他那可真是玩笑一般了。”

    敢昌安听后不语，看向敢昌宁，弟弟脸上颜色也不好看，小孩子么，就是不甘心的。倒是夏小蝉听得跃跃欲试，恨不得自己也去耍套枪。宫城子看敢昌宁不悦，便打起圆场：“可你们跟他瞿东篱比什么，瞿东篱可跟你们爹爹一样大了，他公子才十一二岁，声音也没听见过，万一是个蠢材，学不会瞿家枪法，那还不是没你们厉害的嘛。”

    敢昌宁颜色微和，夹了块孜然羊肉塞进嘴里，又开心了。

    下午敢昌安领宫城子先回了客栈歇马，敢昌宁依约带夏小蝉去看练兵。远远就听见校场内整齐的呐喊，夏小蝉激动地抓紧了敢昌宁的衣服，敢昌宁一副包在他身上的样子，神气十足进了校场，果然有小队长前来对他行军礼，年纪看着还比他要长上许多。

    夏小蝉更觉得厉害，小心翼翼地跟在敢昌宁身后端详。敢昌宁梳着高高马尾，簪根银簪，一身淡蓝轻装，手腕绑一对绣着老虎的皮护腕，他从腰间抽出一根鞭子，阳光下那鞭子闪着细细的光泽，他对着校场的黄土地狠抽一下，果然有深刻印迹，这鞭子一定有玄机。

    夏小蝉问他：“哪来的鞭子，去岁都没有？”

    敢昌宁大喝一声列队，随后侧了身子对他轻言：“来了恶水城，南越的商人那儿缴的，官家规定互市不得贩卖兵器，鞭子往严了说也算兵器。”

    夏小蝉这下听明白了，恍然大悟：“奥，你这是徇私呢。”

    “呸呸呸，什么徇私……”敢昌宁清清嗓子，又抽一鞭，“今天考你们的功课，挨个出列，验枪！”

    “是！”

    二十几名青年壮士的声音足够震慑的，夏小蝉暗自感慨，自己这小身板儿，漂江湖约莫还凑活，这军营，可真不是他能进的地方。

    夏小蝉站在一边观摩，这些人的枪法比敢昌宁肯定是不及的，不过放在偌大的军营，也算是精兵了，他日若上阵杀敌，一定是支破敌先锋。

    考到末几位了，有一位显然是没好好用功的，被敢昌宁抽了一鞭子，大概是他们上下级关系一直不错的缘故，那人竟然嬉笑着讨饶起来：“嗳，小宁教头，我昨日发月钱，吃多两杯酒，所以使不上力气，您今天来验我们枪，无非想这位小弟涨涨见识么，弟兄们有耍得好的，他也看见了，您大人不记小人过，放过我吧。”

    敢昌宁叉着腰，又给了他一鞭子，不过夏小蝉看着的，这两鞭子都没用力呢，这鞭子一定编了银丝铁线一类，用力必然皮开肉绽，小宁教头还是很手下留情的。

    “呸！没好好练还找借口，不知上进的东西，还敢大言不惭涨见识，涨什么见识，我身边这位可是天下第一剑的关门大弟子，他连报心剑诀都见过，还能看得上你们这些三脚猫的臭功夫？！”

    这两句下去，可炸开了锅了，队中交头接耳，那赖皮的小兵回头看看自己的弟兄，心里有了数，回过头对夏小蝉扬了扬下巴：“那，小侠士，您给我们耍两套剑法，也给我们开开眼？”

    夏小蝉连连摆手，面露难色：“不不不，我那点剑法就不拿出来献丑了，还是你们的枪厉害，你们的枪厉害……”

    男人们哄笑起来，弄得夏小蝉羞红了脸，他突然后悔起来，不该来看练兵，怎么还惹上了这样的麻烦事儿，净给师父丢脸了。

    “小蝉，平日里为师怎么教你的，都给忘了？”

    这一声真可谓是旱夏甘霖，救命稻草了，夏小蝉一个激灵跳了一下，四处张望，果不其然，宫城子和敢昌安正自不远处而来。

    宫城子穿着宽大的白袍子，袖子能装半个夏小蝉，远远走来，竟不像剑客，像道人，道骨仙风。只有夏小蝉知道，这是师父喝多了本来要午睡，才穿成这样，估计怕他在军中遇到麻烦，特意来看一眼，师父太讲义气，他快感动落泪了。

    夏小蝉眼泪汪汪：“师父。”

    宫城子十分嫌弃地拍拍他的小脸，利落地抽出剑，把剑鞘丢给夏小蝉抱好。

    “各位见笑，小徒年幼，学艺不精，只能由为师代劳了。”

    敢昌安站到夏小蝉身边，也抱着臂看热闹，敢昌宁啧啧赞叹，顶了顶哥哥的肩膀：“你还别说，这臭流氓耍起剑来还真是赏心悦目。”

    敢昌安笑道：“人家天下第一剑的名声又不是吹出来的。”

    风从平地起，乍卷黄沙，萧萧瑟瑟，宫城子顺风出剑，目光坚定，又平淡若水，有游刃有余之势，头发与衣袍皆在风中游走，与剑的走势相融，确实是赏心悦目，形美却不妨碍剑狠，懂些门道的，便能一眼看出，要破此剑几乎没有一丝机会，一人便能成一剑阵，报心剑诀能扬名江湖，绝非浪得虚名，而这天下第一剑的名声，也不是谁人都能当得。

    几招下来，众人皆饱了眼福，宫城子便收了手，把剑丢给夏小蝉，敢昌宁吓了一跳，生怕剑割着夏小蝉，夏小蝉却稳稳接住了剑柄，还能得空说没事儿，看来这对他来说是寻常的活计了。夏小蝉宝贝似的用袖子擦了擦剑，随后插进剑鞘，好好抱在怀里，像只忠心的小狗似的跟着宫城子，满眼的崇拜。

    敢昌宁忍不住取笑他：“夏小虫，你这样可怎么学大本事，你什么时候才能练成你师父那样呢？”

    宫城子一摆手，把小徒弟揽在身边：“诶，我们小蝉还小呢，来日方长，将来一定大有一番作为，为师还是相信他的。”

    夏小蝉仰着头，满眼期待：“真的吗，师父？”

    宫城子回答他：“真的，我们小蝉也会成为燕朝最快的剑。”

    众人心服口服，纷纷向宫城子作礼，一群人三言两语，你来我往间，远远的便听见鼓声，从城门上传来，和离人关的战鼓不同，那是很缓慢的，悠扬的鼓声。

    夏小蝉顺着人们的视线望向很远的地方，那里橙黄的天下有一轮火红的落日。恶水城的一天就要结束了，鼓声催促着人们返家，黄泥土做的房屋升起袅袅炊烟，夏小蝉听见驼铃的声音，伶人的歌声，还有女人的呼唤和孩子们奔跑的嬉笑声，他从此能一辈子记住恶水城的黄昏。