第十一章 （勾连私处弹琴）

    【十一】

    “铁击珊瑚，冰泻玉盘——此琴甚妙。”

    楚王欣然夸赞，因乔装而平凡无奇的脸上微带笑意，恍如评点风雅之事。右手五指微张，于弦上涓轮滚拂，若临飞瀑流泉，以振流水之势。

    顾寒舟擅琴，对名曲‘流水’自然谙熟于心，然而此时却全然辨不清琴音好坏，一双原本明亮的眼睛空空蒙蒙，似被摄走了魂魄。

    楚王仿佛并不在乎他的失神，在仅有的三根弦上兀自弹奏不休，时而运指轻灵，似山间小溪叮咚宛转；时而不疾不徐，一派潮平江阔的绵绵泊泊；时而激昂顿挫，卷起浩荡惊涛千堆雪浪……见他神情，竟如同沉浸其中，颇为享受。

    情潮焚身未止，又被人用丝弦狠狠亵弄，顾寒舟脸色一时晕红，一时煞白，犹如冰火加身。胸前红樱与受缚玉茎被频频揪扯，早已肿痛难当。他觉得自己像是戏中的傀儡人偶，被人牵住要害，随意摆布。实在难忍时，他想要自行将丝弦压制，却被楚王轻描淡写地将手拨开，在丝弦上重重一扯作为警告。

    宴饮欢歌，鼓乐声声，将丝弦震鸣尽数淹没。楚王一曲流水奏完，又换了阳关三叠、潇湘水云，一直弹到五指酸乏才停止动作。此时顾寒舟胸前身下都快被磨得失去知觉，若无皇帝喂下的那粒醒神丹药，恐怕他早已昏死过去。

    然而皇帝再次祝酒时，他虽浑浑噩噩，却还是一丝不苟地跟着众人动作，让身后的楚王暗自称奇。

    日移影动，不多时，琼林宴已渐入尾声。皇帝目光扫过席中一张张红润面庞，提议道：“诗酒既酣，不如以射覆为戏，朕与诸位再玩上一局，也好见识诸位的易经卜筮之功。” 射覆乃是自古传下的一种游戏，其规则是用翻覆的器皿盖住小物件，让人占卜猜测里面藏着什么，在宴饮中也是惯玩的，在场诸人都十分熟悉。

    见皇帝来了兴致，众人自然纷纷叫好。立刻就有内侍捧上几个雕漆云纹盘，每个上面都倒扣着一口铜盂。一众新科进士各自拿出看家本领，或摇头晃脑，口中念念有词；或紧盯铜盂，目光如炬；或低头蹙眉，暗自思索。几番轮转，状元程晋飞率先猜对第一盘中的玉如意，皇帝面露欣悦，干脆将如意赏赐予他，然而第二盘无论众人翻来覆去怎么猜，皇帝都只是摇头。

    良久，见不少人冥思苦想之后面露茫然，皇帝才终于微笑提示道：“此物形如望月之轮，色若黄鹤之翎。”众人听入耳中，都暗自揣摩：这是指一个圆形的、黄色的物件。

    顾寒舟身上又是痛楚又是酥痒，听了皇帝的话后装作低头思索，脑中实则混沌一片，根本无心去猜度。又过了一会儿，二甲传胪猜铜镜不中，榜眼刘同猜金盘也不中，而他身后的楚王望着盘中铜盂怔怔出神，不知在想些什么，喃喃重复道：“望月之轮，黄鹤之翎……”

    顾寒舟经了半日折磨，早就困乏饥饿到极点，此时木木地扫了一眼桌上残余的菜肴，听了楚王的话，想到圆的、黄灿灿的东西，脑中冒出儿时最常吃的一物，下意识脱口道：“胡饼。”他身旁的榜眼刘同正留心周围人动静，顾寒舟口中“胡饼”一出，他一口茶呛出，咳嗽连连。

    这般动静引得众人投来目光，皇帝挑眉问询道：“刘卿何故如此？”

    刘同御前失态，又是沮丧又是忿恨，慌忙推脱道：“臣听得探花郎所射之物，一时惊讶……”

    顾寒舟也醒过神来，撑着沉重的身体站起来，脑中急转，拱手道：“玉芝细撒金盘满，平铛慢煎新油香——臣猜盘中之物乃是胡饼。”话音刚落，席中安静了一霎，然后众人哄堂大笑。

    刘同恨他害自己出了个丑，低声抱怨道：“贤弟怎的想起这难登大雅之堂的玩意？”

    谁知皇帝脸上半点笑意也无，命内侍将铜盂一掀，果然底下摆着一张略带焦黄的胡饼。

    众人见皇帝面色沉凝，均大气都不敢出，气氛一时冷凝下来。过了好一会儿，皇帝才渐渐松了眉头，脸上恢复几分笑意，道：“一时想起旧事，众卿莫怪。”众人连道不敢，只是接下来的射覆，面对第三盘却无人开口。

    皇帝脸上却笑意愈盛，手指在桌案上轻扣两下，道：“此物——玲珑，馥郁。”揶揄的目光装作无意地扫向顾寒舟。

    顾寒舟心口一颤，立刻想到皇帝曾放入自己体内的东西，整个人都僵住了。

    他身边的刘同有心挽回形象，挺起胸膛，朗声吟道：“荧荧内耀，芬芬外扬——”[注1]

    想到那东西可能会落入别人手中，顾寒舟一个激灵，霍地站起打断道：“苏合氤氲，飞烟若云——此乃熏球！”[注2]

    被抢去机会，刘同又妒又恨，看顾寒舟投来的眼光都阴冷下来。皇帝却无心去判这小小官司，扬声大笑，赞道：“不错！看来探花郎对此物——甚是熟悉，想念非常。”最后几字语音拖长，说得十分玩味。

    顾寒舟眼前发黑，咬唇不语。

    皇帝命人掀开铜盂时，他两腿一软，用手在桌上撑住才没跌倒坠地。幸而盂中熏球并非曾带给他无限屈辱的那枚，皇帝却也别有深意地将它赐下，楚王替他接了，一把塞入他手中，低声调笑道：“这回你不必饥渴难耐了，把这熏球用你那贪吃的穴儿吞下去，立刻就能快活起来！”

    顾寒舟似已撑到极限，只是目光空茫地瞥他一眼，坐在凳上一声也不吭，一直到琼林宴终都犹如梦游，只是麻木地与人行礼拜别。等皇帝离场，新科进士也三三两两乘车驾离开后，楚王不甘心地往他肩头一推，道：“你——”

    却见“砰”的一声，顾寒舟倒在地上，已然昏死过去。楚王俯身探去，摸到他袍摆濡湿后惊讶地一低头，竟是染了满手殷红。

    仔细一看，顾寒舟宽袖遮掩下的腿上，赫然扎着三枚本用来串制菜蔬的竹签，枚枚深入肉中，也不知他何时动的手。楚王呆呆站在他身侧，猜到他必是以剧痛刺激自己保持清醒，神情一阵变幻，最终还是定格于愤怒仇恨。他胸膛剧烈起伏，哼着气从牙缝里挤出两个字，道：“……活该！”

    [注1] 选自（梁）萧统

    [注2] 选自（梁）萧绎