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    之前理妆时，她其实也觉得脸色有些苍白，原打算稍添点薄妆口脂遮掩气色，又怕深夜淡妆浓抹的求见会令江彻心生误会，故而打消了念头。

    谁知江彻竟这般眼细？

    姑娘家的月事自然不能宣之于口，沈蔻怕他闲得没事追问下去，忙将话题扯回去，道：“在京城时，王爷曾说这趟差事带着我会方便些。目下王爷尚未安排差事，我便想着趁此空暇出去一趟，还望王爷能够允准。”

    江彻“唔”了声，收回目光。

    她对他的关怀无动于衷，只惦记着去见白日里那个少年郎，多少让他心里有些不是滋味。

    但也只能按捺。

    毕竟沈蔻是被他诓骗来的这里，千里奔波风尘仆仆，又带累得身体不适，若还将她困在官驿，未免太过残忍。遂抄起卷册翻看，淡声道：“近日暂且无事，你想出去散心也行，记得带上侍卫。”

    沈蔻大喜，“多谢王爷！”

    说罢，见他一副公事缠身的忙碌样子，又道：“夜色已深，不敢再搅扰王爷，我先告退了。”盈盈行礼毕，飞速退了出去。

    江彻抬眼，也只看到她离去的背影，裙衫摇漾，姿态欢喜而步履匆匆。

    像是片刻都不愿在此处多待似的。

    令他胸口愈发堵得慌。

    他眼睁睁看着沈蔻出门后踏上竹林小径，没入夜色，丝毫没有回头的意思，只得强行收回目光，将心思挪往公务。但情绪这种事向来是堵不如疏，这种被破布堵住似的憋闷之感积压在心头，终于在第四天的夜里达到了顶峰——

    因为他又做噩梦了。

    梦里深渊无底，幻象反复，像是永难挣脱的魔障。江彻许久没做噩梦，费了许多力气才挣扎醒来，额间背后都已被冷汗浸透。

    他喘了口气，神识清明时忍不轻捶床板。

    近来实在太忙，他肩扛永明帝交代的数项重任，在江州地界来回奔波，都忘了已有四日没见沈蔻。更糟糕的是，她此刻并不在官驿，而是在城门口遇见的清俊少年那里，想就近偷窥一眼都不行。

    脑袋疼！

    江彻直挺挺躺在床榻，情绪差到了极点。

    第29章 怼他   是我耽误王爷办差了吗？

    槐水县外的一处村落里, 沈蔻丝毫不知江彻的气急败坏。

    她正挑灯倚枕，同重病的苏夫人说话。

    得了江彻允准之后，沈蔻在翌日前晌出城寻人, 果然在售卖杂物的摊位前碰到了那位少年郎。挑拣之间闲言攀谈, 少年听说沈蔻有位朋友长得与他肖似，且年纪相仿时, 神情分明极为惊愕, 忙问那人是谁。

    沈蔻说她姓苏，越州人氏。

    少年听得越州两个字，原本满是苦闷的脸色立时变了, 顾不得摊前生意, 当即请沈蔻到旁边说话, 细问那人的身份。

    这般反应, 显然是有瓜葛的。

    沈蔻虽未和盘托出, 亦未透露苏念的名字, 却将她五岁花灯节时被人拐走后流落他乡，长大后再回故里, 却早已物是人非, 寻不到亲人踪迹的经历大致说了。

    少年起初还颇镇定, 听到苏念回越州时人去宅空的情形，竟自红了眼眶, 嘴唇轻轻颤抖着，一双手在袖中死死握成了拳头。

    “姑娘所说的那人，恐怕是我当初走失的姐姐。她叫苏念, 我叫苏泽，是因我早逝的祖母闺名中有个泽字，祖父便起了这名字。”他竭力克制情绪, 眼珠子都快憋得猩红，“姐姐走失后，家里寻了许久都没音信。承蒙姑娘告知此事，能否劳驾姑娘去寒舍一趟，将这好消息告诉家母？”

    话至末尾，他的声音颤抖得愈发厉害。

    沈蔻并未推辞，只有些不解。

    苏泽看出了她的疑惑，狠狠抬袖擦了下眼睛，道：“姐姐走后家中遭逢变故，一时半刻也说不清楚。只是家母如今重病，只靠汤药吊着命。我若是说了这好消息，她恐怕会以为是我为哄她高兴，编出来的。”

    “但若换姑娘亲口说，家母必定欢喜，恐怕病情都能好转些。”

    少年竭力镇定，好似快被压折的竹枝。

    沈蔻哪能不明白？

    看这情形，苏家当初遭受的变故恐怕是更甚于沈家的。苏泽不过比她年长一岁而已，随同苏夫人流亡至此，又遭重病困顿，独自支撑家计照料病人，怕是极艰难的。

    遂与他同往苏母住处。

    到得那边，果然家宅零落，凋敝冷清，遭了水患后满墙斑驳，原本还颇宽敞的院中极为空荡，想必都变卖后换了汤药。及至进了屋里，浓烈的汤药味道扑鼻而来，屋中仅剩简单的桌椅家具，到了里间，就见苏夫人独自躺在榻上，似在昏睡。

    苏泽上前轻声唤她。

    苏夫人掀开眼缝，声音很是虚弱，“天又黑了吗？我昏昏沉沉的睡着，都不知是几时了。”

    说着话，似欲挣扎起身。

    沈蔻忙赶上榻前，同苏泽将她扶起。

    少女容色娇丽，衣裙鲜妍，眉目清秀和善，望之令人心生欢喜。

    苏夫人病中意识昏沉，愣了片刻，才浮出一丝笑意，道：“这位姑娘生得好看，是哪里来的？”

    “这位沈姑娘是京城来的，有好消息同你说。母亲，你先喝口水，听她慢慢同你说。”苏泽将肩膀递过去，给孱弱瘦削的苏夫人靠着，又取旁边的壶斟了水给她润喉。

    苏夫人虽在病中，却不忘嗔怪苏泽，颇虚弱地道：“都不知道给客人倒水，委屈了人家姑娘。”

    沈蔻轻笑，握住了她的手，“我同苏姑娘是旧交，好容易碰到她的家人就赶紧过来瞧瞧，伯母不必客气。”

    苏夫人闻言，蓦然睁大了眼。

    *

    被迫跟江彻南下，却无意间遇到苏念的家人，这于沈蔻而言着实是意外的惊喜。

    苏夫人听闻女儿尚在人世，且有贵人相助扶持，又是高兴又是伤感，当时便泪如雨下，抱着沈蔻哭了好半天。不过这好消息也极振奋人心，连同苏夫人满身的病气都驱散了不少，为院中带来久违的笑声。

    沈蔻这才知道，当初苏家是因南珠的生意遭人觊觎，被当地豪强所害，险些闹得家破人亡。后来狱中闹瘟疫，唯有苏泽母子保住性命，又蒙旧友仗义相助，才逃出生天。

    因罪名未清，母子俩不敢在越州久留，逃亡北上之后，凭着当日私藏的家底另立户籍，改了姓名在此居住。原本过得还算顺畅，苏泽虽不敢去考功名，凭着腹中才学也能养家糊口，谁知苏夫人忽然生病，积蓄都被耗在汤药上，渐渐沦落到今日这般困窘的田地。

    沈蔻听着遭遇，心中叹息。

    而后褪下腕间的镯子和发间首饰，请苏泽卖了换些汤药，定要医好苏夫人的病，到京城与苏念相会。

    苏泽正是年少傲气，哪里肯收